过境的蝗虫一般，所过之处，大地上的翠绿尽皆消失，完全被橙黄相间的袁军军服覆盖。
象征前进的战鼓在旷野中炸响，缓慢而又富有节奏。践踏大地的脚步，踩着鼓点直击人的心灵。
此时，李肃一身宝甲站在凛冽北风吹拂下的城头上。在这略寒意渐显的晚秋时节，他竟满身是汗，有沸腾的热汗，也有心寒的冷汗。
方才祷告过后积攒起来的澎湃勇气，在看到长达数里，排列齐整的颜良大军后，顿时如同决堤的江水，一泻千里。
他不由扪心自问，就靠自己手下那1500卫士，外加5000新兵，能守住临淄城吗？
长期从事战前动员，思想指导工作的栾禄从李肃此刻的面目表情中，迅速读出李肃心中的胆怯。他安抚李肃道：“临淄肯定能守住。”
李肃诉苦道：“可是看模样，敌军足有三四万兵马，我们只有六千五百人，且其中绝大多数都是新兵。教主和吕刺史远在兖州一时半会儿又无法支援。咱们以寡敌众能打得过嘛！”
“能，肯定能！”栾禄给李肃递上一个无比肯定眼神，“圣母与我们同在，圣教卫士是不可战胜的。有圣母庇佑，颜良必败。”
“圣母？呼……”他老人家日理万机，顾得上这边吗？后半句话李肃没敢说。他虽也受了洗礼，按照教规早晚祷告。但对于圣母却是一直将信将疑。
栾禄又道：“现如今，颜良大军压境，恐惧也是无用。不如静下心来，怀揣虔诚的心向圣母祷告。祈求伟大的圣母施展大能赐予你力量和智慧，助你击退敌军。”
“也只有如此了！”李肃觉得栾禄说的有理。反正临淄是必须守住的，决不能退缩。既然不能退却，恐惧也是无用，不如平定心绪，时刻保持冷静，看看能不能想出破敌的良策。显然，祈祷是个平心静气的好办法。
“儿郎们，让我们随宗主教大人一起祷告！”
李肃一身令下，满城士卒，以及城下的民夫同时将合十的双手捧在面前，垂头闭目。
“我在天上的母。您虔诚的子孙又面临着前所未有的挑战，眼前数万恶人的军队将我们团团围困。我们本可以弃城而走，可是我们没有。我们留下来，要用血肉之躯守卫您的殿——圣?稷下大教堂，用我们的灵魂鉴证我们的信仰。伟大主，智慧的神，您与我们同在，望仁慈的您赐予我们勇气、力量和智慧，击溃眼前的仇敌。让我们得以继续在您的殿里匍匐，侍奉您，尊敬您。圣母教青州分堂宗主教栾禄在此向您祷告。以我
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