周白氏看着凌敬，道：“凌大人，可否去东院坐一坐？”
凌敬恭敬回道：“周夫人，凌某正也有此意。”
周家大院全部都是拿青砖漫地，冬日里，阳光打在青砖上，泛出冷冷地光，更显冷清。
周莹跟在周白氏身后，与凌敬一起往东院而去。
一路上，没有言语，只默默跟随。
自周凤山死后，东院一直空着。
周白氏并周莹认祖归宗后，老族长亲自主持，着人打扫修缮，周莹与母亲搬回了故居。
一进东院，可见一堵照壁，砖刻有梅竹双清，梅树，叶茂花繁；修竹，枝挺叶秀。疏密有致，别具一格。
凌敬第一次来东院，打量四周，高雅宁静，可见主人品性。
周白氏请凌敬进了大厅，上坐在厅内，周莹亲自端了茶出来。
“义兄，这是我夏日三伏天晒制出来的生姜，特制的伏姜茶，你尝一尝，冬日里驱寒最是好。”周莹笑着递与凌敬。
凌敬接过周莹递过的茶杯，慢慢品了一口，甜中微辛，入胃热而暖，夸道：“确实是好茶。”
周莹微微一笑。
周白氏也端起茶杯饮了一口，开口道：“凌大人，今日你虽认了莹儿为义妹，但是我作母亲的，有句话还是要问一问你的！”
“您尽管说，夫人。”凌敬道。
“那我就直言了，”周白氏瞧着凌敬，眼中一片坦荡，也就放下了顾虑，直接说道：“凌大人，小女的心思你可知道？”
凌敬看着周白氏的眼神，心中已然知晓她的意思，端起茶杯又抿了一口，才道：“夫人……”
顿了顿，凌敬瞧了瞧周莹，她脸色微红，眼中充满期待。
别样情愫涌上心头，道：“我知道。”
周莹的嘴角微不可察地翘了翘。
“那凌大人既然知道，如何又应下义兄的身份？”周白氏发问道，“而且，而且，你作为朝廷命官自然不能入赘周家，可是，你也不能断了我莹儿的后路啊！”
说道此处，周白氏脸上露出痛色，声音也拔高了一些，“等到一切都处理妥当了，我还是想给周莹找一门合适的亲事的。她是个女儿家，总不能一辈子守着这家业吧！”
凌敬没有接话，等着周白氏将所有的话说完。
“一个女儿家，就算有多少家业，最终都得有个归宿。认下义子又怎么样，那毕竟不是她的骨血！”周白氏道。
周白
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