是锦宁防线最重要的一环。宁锦之战已经拉开了序幕。
正月十四日，努尔哈赤亲率六万八旗大军，号称二十万出沈阳。孙承宗令各地小堡撤兵，归并大城，坚壁清野，合为御敌。正月十七日，努尔哈赤渡过辽河，逼近锦州和宁远。锦州的守将赵率教和宁远的守将袁崇焕，参将祖大寿，副将左辅、朱梅等人决定死守不退。
后金军渡过辽河的消息，终于传遍了整个北直，现在整个京师上下，无一不在讨论宁远之战。朝会上已经在讨论封锁京师之事了，但被朱由校拒绝了。
正月十九日，后金兵围锦州，南功宁远。此时的朱由校才意识到，历史上的宁远之战已经变成宁锦之战。
孙承宗的坚壁清野使得后金连陷右屯、大凌河、小凌河、松山、杏山、塔山、连山等七座城堡之后，于正月二十三日进抵宁远。
正月二十四日到正月二十六日后金接连三日猛攻宁远城，宁远城凭借着当时最先进的红衣大炮和全城上下悍不畏死的决心，硬是守住了宁远城。
后金见在宁远城事不可为，突然出兵觉华岛，此时正值隆冬季节，海面都被冰封，后金骑兵踏冰而战，而守卫岛上的又大多都是水师，不习陆战，全军上下虽拼死抵抗，但依然无法抵挡后金的大军。
觉华岛一战，七千多明军和七千多商民全部被杀，将领全部战死，粮料八万余石和两千余艘战船被焚烧一空。就在此时为解宁远之围，毛文龙配合辽西明军出兵袭击后金后方的城市永宁，迫使努尔哈赤不得不不于二月九日撤兵。
宁锦之战结束。
由于朱由校穿越使得原本的宁远之战变成了宁锦之战，虽然此战的战果跟历史上宁远之战一样。大明输掉了觉华岛之战，却赢得了宁锦之战。
二月初，宁锦之战的战报传到了京师，“奴贼攻宁远，炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去，放声大哭。”虽然大头目是谁，并不明了，但朱由校觉得有必要将这个大头目就定义为努尔哈赤，按照历史记载，努尔哈赤八个月之后，就会因疽发而亡。
而大明需要这场胜利来激励民心，重新树立战胜后金的信心。帝国的信心比任何武器都更为重要。自萨尔浒之战明军大败之后，努尔哈赤横扫东北，未尝一败。在大明上下都有一种共识，那就是“女真不满万，满万不可敌”，大明的军队、官员和百姓都畏惧后金如虎，谈后金色变。
“传旨，将战报登于《帝国报》之上，让帝国臣民尽知。”朱由校下令道。
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