升堂以后，昨天审问赵玉茁的那位罗公子，却着一身奇异的官服什坐了大堂主位，副位上则坐着一位五十几岁，县太爷装束的人。罗富也着一身学究服装站在罗刚身旁。
此刻，姐妹两人方才清楚：此处可不就是威武庄严的衙门大堂。尽管姐两没有见过真实县衙大堂的场面。
五个差役以及三个婆婆见罗刚坐好，一同参拜后又各回各位。罗刚抬眼环视公堂一遍，当目光落到姐弟三人身上时，严肃的面孔上略露出几许笑意。这种笑意转瞬即被严肃和庄重所取代。惊堂木拍过以后，他顺手掷出一道签牌，说道：“带犯妇艾氏上堂！”
赵佳妍身旁的一个婆子道声“遵命”以后，便走前两步在铺满石块的地面上拿起签牌去了大牢。
须臾，一位五十几岁左右，身着囚服的老妪被婆子带到堂下。那老妪虽然已到天命之年，却难掩年轻时的风骚身姿，一身囚装，遮不住仍然如凝脂莹玉般肤色；发丝凌乱却仍如墨染，尚无一丝白发，面色虽然苍白却仍挡不住修眉淡月、醉容娇氛带给人们的惜怜。
她年过半百，罪衣加身跪在堂下，仍能能像闺姐少妇那样莺声燕语，调柔韵娇。只听她慢声说道：“罪妇给老爷磕头。”
堂上罗刚并未因老欧娇作而放缓语气，正颜厉色喝道：“犯妇，报上名来…”
“奴家娘家姓艾，夫家姓弓……”
一堂审问下来，通过艾氏自述和罗刚明察秋毫的究问，赵佳妍和赵佳丽姐俩最终弄清楚她被捉来大堂的原因，以及罗刚让姐两来听堂的目的。
原来，艾氏嫁给弓家庄的弓倍成以后，为其生了一子取名弓佳良，一家三口守着殷厚的祖业日子过得很安逸。
让人没有想到的是，在儿子弓佳良六岁那年，出门收租的弓倍成在回家途中遭到抢劫，舍命不舍财的他在与强盗搏斗时不幸身亡。
他身中数刀惨不忍睹，成殓时满脸怨气，未能瞑目。艾氏的人生悲剧也便随着男人含恨离世而上演。
艾氏去丈夫的遇害地往家搬运尸身的时候，族人和得到消息前来帮忙的相邻早已经在天井里搭好灵棚；正厅书画也已收卷，且围上围屏；门楣、檐下吊好白纱；一张铺好锦褥的灵床也设于了正寝。
尸体被搬运到家以后，帮忙的乡邻把尸体安置在灵床上以后，为他换上寿衣，覆盖上纸被。
当这一切做停当以后，尸体脸上的那张盖脸纸却没人敢盖，不仅因为弓倍成那僵硬的表情透着极大的怒气令人恐怖以外，更令
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