然道：“有一件儿，只是……不知该不该跟你说。”
云鬟道：“关于什么的？”
季陶然左右瞧了一眼，看那书吏都在外头，才悄声道：“是……上回东宫杜云鹤的死因……”
云鬟蹙眉：“先前我听尚书说，是被扼断脖子而死，又有什么不同的么？”
季陶然点头道：“死因的确是因为这个，且那下手的人，动作干脆利落，想来杜云鹤并没觉着难受就已经被……但是我要说的并不是这点儿。”
云鬟道：“那又是什么？”
季陶然轻轻一咳，方道：“原先查验杜云鹤尸首的时候，因他才死了不久，皮上的痕迹尚未完全形成，我便只从他断裂的颈骨推断是被人掐死。可前日，我再去查验的时候，发现他颈间的手印已经极明显，倒也罢了，只是在左边靠近下颌处，有一个痕迹，十分古怪。”
云鬟道：“什么痕迹？”
季陶然垂着眼皮，如回想般：“模模糊糊，似是个图案，有些像是个倒扣的‘山’字，又像是个‘爪’字……”
云鬟略一沉吟，却也想不出那是个什么形状。
季陶然瞥她一眼：“这自然便是凶手所留，我将此事跟尚书说明，暂时推测，或许是这凶手手上戴了什么戒子之类。”
云鬟果然精神一振，道：“这倒是个极有用的线索。”
季陶然讷讷道：“也未必，京城内多少人，镇抚司又多少人，戴戒指的何止上百？虽然凭手劲跟指印看来似是个男子，要找却也是难的。何况案发所在又是敏感之地，就算尚书想搜检，还要跟六爷仔细商量呢。”
云鬟摇头：“这倒不一定，镇抚司是规矩何等森严的地方，除非一些高阶将官，底下的人极少会戴戒子之类，只要……”她一边儿凝神细细分说，一边儿回想先前往镇抚司的那几趟里是不是曾见过什么可疑线索。
正说到此处，心中一震，便猛地刹住。
季陶然道：“怎么了？”
云鬟抬眼看向他，却又转开目光，片刻说道：“没、没什么……我忽然想到，也、未必如此……兴许是杜先生先前磕碰所留？或者受刑之类留下……”
季陶然道：“我是查验过的，莫非你不信我的判断么？”
云鬟勉强一笑：“哪里敢？我自然是深信不疑，只不过……不过在想罢了。”
季陶然道：“那便好。”看看时候不早，便又起身去了。
将出门之时，却又止步。
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