范蠡说：“说起打仗，我还有一个重要情报向君王报告。说起来，这应该算是一个好消息。”
越王说：“少伯的好消息真多，快说说，还有什么好消息。”
范蠡说：“最近，吴国和齐国有可能爆发战争打一仗。”
越王说：“这真是个好消息，快说说是怎么回事？”
范蠡说：“这些年，吴国的驻边军队，都有一个共同的任务，那就是不断地骚扰邻国，侵扰和扩张，蚕食邻国的领土。扩大自己能的势力范围。这期间也爆发了几次小规模的战争，打败了几个小国，其气势直逼齐国。齐国是北方大国，自然不会坐以待毙。期间多次派使者来姑苏交涉，都没有结果。最近，又派使者来吴，结果这个使者途中生病了，昏昏沉沉地，被那战马驮到越国来了。正好被臣遇上了。”
接着，就把在途中救了齐国使者熊飞的事讲说一遍。范蠡说：“我和子媚救了熊飞一命，并且很细致很周到地照顾了他几天，直到他完全恢复健康。这让熊飞十分感动，把我当做兄弟一样推心置腹。因此，我说的话，在他心中应该很有分量的。在交谈中，我说了吴国因为修建姑苏台而导致经济奔溃的事实，却隐瞒了吴国军队依然强大的事实。这就造成了吴国已经十分羸弱，可以打一仗的错觉。”
吴王兴奋地说：“少伯呀，你干得太漂亮了。相国，说说你的看法。”
文种也很兴奋，说：“从这件事看出，齐国对于和吴国打一仗还是有所忌惮的。首先，吴国很强大，对吴国开战并无必胜把握。另外就是打胜了，齐国也处在危险境地，因为西边的晋国是中原霸主，不会容忍齐国强大起来，一有机会就会对齐国用兵。
吴国和齐国打一仗，齐国实力一定会下降，这时候晋国来犯，齐国就危险了。这就是为什么这些年，齐国利益多次受到吴国侵犯，一直隐忍不敢动兵的原因。”
“现在知道吴国经济要崩溃，肯定觉得是个一雪前耻的好时机，这时候，有可能发生两种情况：一是齐国发兵攻吴。但齐王多疑，优柔寡断。未必敢发动一场大规模的战争，但一定会有所行动，那就是第二，发动一场有限的战争，比如，派兵将吴军赶走，恢复原来的势力范围。”
范蠡说：“相国分析的很有道理。他们打仗，对我们是有利的。我们必须想办法挑起这场战争。如果齐国和吴国开打，吴国境内就空虚了，这时候，如果西面的楚国要是有所行动，吴国肯定吓坏了。这时候，吴王已经没有其他兵力去抵挡楚国了，就只能动
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