不同意发兵救鲁，他的理由是，吴国现在经济十分困难，国库空虚，老百姓也没有存粮，这种情况之下，参与大规模战争是十分危险的事。而且齐国答应，只要吴国置身事外，就可以获得二三百里的疆土。这样，吴国不但保存了实力，还能获得意外地好处。就算齐国言而无信，不给他们好处，也不会侵占吴国土地，吴国也没有什么损失。还争取到一次和平的机会，只要有三五年的休养生息，国力一旦恢复，就可以挥师北上，纵横天下。
无疑，这个主张是正确的。但是却遭到伯嚭的强烈反击。伯嚭通过和范蠡的谈话，已经死心塌地为范蠡办事了。
伯嚭的意见是：齐国知道吴国绝不会出兵帮助齐国的。但给以好处，让吴国按兵不动是可以做到的。只要吴国按兵不动，齐国就可以击败鲁国。那时，齐国打了胜仗，会将鲁国洗劫一空，那就等于齐国和鲁国的力量合在了一起，这时，吴国再想讨伐齐国，就绝对没有胜算。齐国本身就没有信誉可言，悼公阳生就是通过政变上位的。强大起来的齐国不但不会践行诺言，还有可能挥师南下，进攻吴国。那时，吴国后悔也来不及了。
范蠡的意见是：天下都知道吴国和鲁国关系很好，是一种虽然没有签署条约但实际上的同盟关系，现在，盟国受到外国侵犯，吴国作壁上观，这是失信于人，今后，没人再敢相信吴国的话。这对今后吴国处理和各国关心时，有极大的负面作用。而这样做，吴国和齐国的矛盾并没有消除，今后更有可能爆发战争。那时，齐国比吴国强大的多，要想取胜是难上加难。从长远观点看，坐看齐国做大而不加以遏制，吴王称霸天下的愿望也许永远也不可能实现了。
几个人唇枪舌剑，你来我往，争论得十分激烈。谁也说服不了谁。
这事只有吴王拍板决定了。吴王说：“我们已经得到十二个字神谕：应时而动，因势而上，可得无虞。这就是说，我们在这件事上，应该积极主动，不能保守退缩。寡人的意思是，吴国出兵是一定的，我们可以出而不战，但绝不能让齐国灭了鲁国，等到双方打得差不多了，我们再发兵攻击齐军，和鲁军联手，虽然不能灭了齐国，但也可以重创齐军。”
伯嚭赞道：“君王雄才大略，经过这一仗，可以让齐国五年爬不起来，那时我们收拾他，就容易多了。”
范蠡说：“只要击败齐国，北方的半壁江山就是我们的，逼晋国会盟，就可成就霸业。”
伍子胥说：“君王不可，此一战弊大于利，还请君王慎之！”
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