匪浅。大大开阔了眼界。你我同饮此杯。”
二人喝完碗里的酒，又重新斟上酒。子贡说：“子贡和夫子先祖都是殷商一族，夫子对少伯先生这回赠送先祖遗物十分感激。一再对我说，问一下少伯，只要有事需要帮忙的，我们一定出手帮助。”
范蠡长长地叹了口气。说：“端木先生就是不提这事，范蠡也想张口求助。”
子贡说：“先生请讲。”
范蠡说：“想当年，范蠡出身楚国宛地，空有一番志向，但无用武之地。其时文种兄长任宛城令，与范蠡结交，把酒言欢，常常通宵达旦。文种也为不能施展抱负而苦闷。后来，我们二人相约，一起离开故国，千里奔波，投奔了越国。越王允常并不因我二人出身寒贱而怠慢，对我二人高度信任，委以重任。范蠡和文种不负重托，辅助越王，在短短几年时间内，便使越国强大起来。”
子贡说：“纵观天下，先生和文种大夫文韬武略无出其右。孙武出走之后，强悍如伍子胥者，也不能望先生项背。”
范蠡说：“伍子胥忠勇天下无双，但他权谋不足。在檇李大战中，被越军打得丢盔卸甲。最后连吴王阖闾也受伤死亡。这种形势对越国是非常有利的。只要越国小心守成，不犯错误，虽然一时不能灭掉吴国，但是越国作为一个强国而存在是一点问题也没有的。”
范蠡停下来，沉默一会，痛心地说：“可惜的是，允常去世太早。太子勾践继位。这是一个好大喜功，刚愎自用，听不进忠言的人，他不听我和文种的苦谏，妄自出兵伐吴。结果在夫椒大战中，大败而逃，十万大军只剩下五千人。勾践被围困在会稽山上，投降吴王都不接受。最后还是我范蠡设计，才让吴王接受了勾践投降。并入吴为奴，三年方得归来。”
范蠡说到这里沉默了。低头只顾喝酒。子贡说：“少伯兄弟，端木和你一样，也是给人做臣子的，知道做臣子的难处。不管咱说的对或者不对，君王就是不听，我们能有什么办法？越国遭灭，责任并不在你，你也不用太难过了。”
范蠡说：“越国是在我范蠡手上被灭掉的，我对不起先王，无法报答先王的知遇之恩，也对不住越国的黎民百姓。我范蠡只要还有一点血性，就要把越国恢复起来，灭掉吴国，给先王，给越国的父老乡亲，也给自己一个交代。所以，这二十年来，我范蠡呕心沥血，吃尽千辛万苦，没吃过一顿及时饭，没睡过一夜安稳觉。目的就是为了复国。”
子贡说：“我没去过南方，但对吴越之间恩怨情仇也略有
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