鲁国，吴王已经大败齐侯了。按下不表。
子贡离开吴国之后，吴王信心十足，便着手准备出兵事宜。战争是国家大事，还有一些仪式要举行，比如要祭祀祖先，召巫师占卜，预测战争结果。等等。
因为姑苏台虽然漂亮，但毕竟是行宫，在这里举行祭祀大典毕竟不够郑重，吴王和西施便暂时搬会姑苏王宫居住。
王后勾郚夫人，自从贴身内侍被杀，身边冷冷清清，她已经对吴王绝望，不再指望吴王的宠信，转而思念范蠡。
自从萝姜被吴王无辜杀死，范蠡一怒之下，离开吴国。勾郚已经很久没有见到范蠡了。这二十年来，范蠡偶尔前来安慰她一下。这就使她深深地恋上了范蠡。现在范蠡在她的生活中消失，她只能在无望中苦熬日月。
所幸的是，她还有一个儿子太子友，每天来给她请安问好，给了她很大的安慰。儿子是她唯一的希望。她还不到四十岁，就完全没有了情感生活，这是对一个贵为王后的女人最大的惩罚。
又是两年过去，太子友又长高了一截，已经是玉树临风的青年王储了。这孩子孝顺，懂事，勤奋。每日读书练武，闲下来就来正阳宫，陪母亲说话聊天。
勾郚虽然受过极好教育，但是对国事不太懂，也不太关心。大婚之后，也不再看书学习，知识见闻，还一直停留在做姑娘时的那点积累上。
倒是太子友已经有了自己的思想。他每日学习治国之道。对他的父亲也就是吴王，治理国家的一些做法颇有不同看法。
有时，他会把自己的一些见解告诉勾郚。勾郚便很严肃地告诫儿子，这种事，太子是不能多嘴的。按规矩，太子在没有继位之前，是不能参与国家政事的。
因为太子就是未来的君王，没有上位就对国家政事发表意见，会对国家管理形成干扰。而有些王储卷入朝廷各种矛盾之中，有的利用大臣，形成自己的势力，通过政变强行上位。有的则被废黜，甚至因此丧命的也不是个例。
勾郚是明白人，知道这些事的利害关系，坚决不许儿子过早参与国事，多次严厉警告儿子，老老实实读书练武。不要到处乱说话。
好在吴王和西施住在姑苏台，政治中心不在王宫，众大臣也无事不来，王宫反倒成了一个宁静的港湾。这让勾郚母子免去了多少是非。
但是最近，太子友却坐不住了。他知道吴王正在准备出兵征北，要和齐国开战，边走来对勾郚说：“母后，你知道吗？父王又准备打仗了。”
勾郚严
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