熊冉，楚烈王嫡子。
楚的历史可以追溯到文王分封的前朝太子高辛在毒瘴遍地、虎豹横行、荆棘丛生的荆州立南荆国。
昔年文王分封的诸侯未被窃取国祚的只有孟、焦和中山。孟、焦两国早在前朝时期就毗邻，一向唇齿相依。中山则代代出太保，不论辈分都被天子尊为伯父。
孤竹立国后陷入了与北狄、孟离后裔的战争中，早被胡人血统同化，如今更是成了异邦。
胡塞在传承中，国祚虽然延续，血脉却不知换了多少。
南荆覆灭之后，南荆太子立国为楚，后来又自称灵王。楚自楚灵王称王，到熊冉合计七代，代代明君。
灵王是霸主时代的终结者，也是动荡时代的开创者，自灵王称王以来，天下诸侯不论大小都跑去洛邑请天子赐个王者头衔。
年轻的熊冉坐在王位上，他尽量模仿他那个纵欲过度的父亲的坐姿和神态，他望着底下撅着屁股的数十臣子，一夜之间长大了。
楚国历经六代明君，给他留下了一份不算小但也不足以挥霍的家产。
此时的楚国疆域不算小了，但四境都算不上安宁。
东边，还有南诏、南阳等十来个南荆后裔，他们都以纯正的南荆后裔自居。
西南，三苗长老鹿素数次侵犯楚国国土，侵扰楚国国民。
南方，百越中的白越、西越、栗越咄咄逼人。
便是北方，孟、焦两国恪守祖训，也千方百计地制衡楚国。
四境皆敌，楚国的处境实在不妙。
熊冉先安抚孟、焦，又对黎朝以礼相待，勉强保住了北境安宁。
至于西边的南召、南阳等数十个南荆后裔，连年征战，并无暇顾及楚国。
楚国面临最大的威胁是来自三苗和百越这两个异邦。
他一面命人镇守南境，一面驳回庙堂臣子的请求，坚持南巡。
熊冉南巡到沅水，他耀眼如一团火，吸引三苗的飞蛾死士前赴后继。
熊冉遇到个年轻人，准确地说是个掩饰手段还算高明的三苗死士。那个年轻的三苗死士在沅水里泡了三天，饿了吃些白菱，渴了喝江水，把一身三苗气息巧妙地掩饰住了。这个年轻人动手了，他想刺杀熊冉，可惜他太虚弱了。
熊冉怜悯这个饥饿的年轻死士，特地赏赐了他一顿饭食，然后继续南巡而去。想杀他的人太多，也不多这个年轻的三苗死士一个。熊冉并不在乎，甚至他还特地去了一趟三苗。
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