大唐贞观三年，七月初一。
气候即将入秋，全国百姓都在准备着农忙。而这一日，长安城内的大小官员，也都非常忙碌。各州府的举子们，一大早便等候在国子监外，盼着朝廷放榜。
昨天傍晚时分，科举考试便已经结束。皇帝命令吏部会同国子监、弘文馆，以及礼部的部分官员，用最快的速度批改出考卷，并挑选得中进士之人。皇帝要的急，朝廷上下自然运转忙碌。而参加科考的举子们，也跟着激动万分。
屠成礼同样一大早便拉着陆忻一行人等候在国子监外，可一直到正午时分，宫里才来人放榜。此时的国子监外至少围着八九百人，个个翘首以盼，将街道围得水泄不通。
“都让让，都让让。陛下已钦点出状元、榜眼、探花，共有进士二十一位。得中者皆在这皇榜之上，诸位举子莫要慌乱，且让本官过去。”
拿着榜单而来的是吏部的官员，随行的还有卫尉寺精兵，负责仪仗和巡卫等事宜。除此之外，队伍后头还跟着朝廷的一些文官，皆是已过花甲之年的大儒，在文学界有着非常重的份量。那太子太师，东宫的李纲赫然就在其中，而且是走在首位。
那吏部的官员喊完一嗓子，众多举子纷纷让开了道路。同时，响起了无数的议论声，有人欢喜有人愁。
此次科举，从各州府赶来参加考试的，足有上千人。但只有二十一人得中进士，这个比例，并不高。要知道，能有资格来长安参加科举的，都是各个地方最优秀的学子。有些早已声名在外，有些则通过了乡、县、州的层层选拔，才得了这么一个机会。此时，吏部官员的一句话，其实已经磨灭了绝大多数举子的希望。
“唉，看来这届科举，又得无功而返了。只可怜我那家中的老母亲，辛辛苦苦供我读书，却日渐衰老，怕是难以等到我金榜题名的那天了。”
“难，这进士科，实在是太难了。我柳功鸣读书二十五载，从大业年间考到现在，始终无法得中。此次回乡，还是老老实实种地去吧。”
“哈哈哈哈，瞧你们这些人窝囊的样子。科举如龙门，跃过去，便是鲤鱼化龙之际遇。若不难，这天下岂不是人人都可当官？说起来，此界科举的进士已经够多了。足足二十一位，已是武德年间的数倍的了。”
“这位仁兄说的不错，自陛下登基，文风日盛。此次虽说是制科，但也有二十一人得中进士，已是皇恩浩荡。小生坚信，即便此次不中，日后依然还有机会。”
八九百人同时在议论，
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