北齐武平元年十月底，深秋，齐国武乡。
连日的阴云密布，冷风呼啸，荒凉的旷野中寂寥无人，几只鸟雀站在空旷平原的一株枯树上，用短小的喙梳理自己的羽毛，时不时抬起头，警惕的望向山林的方向。从树根底下，传来了大地的颤抖。
忽然间，一大群乌鸦被惊起，如同黑色的火焰一般升腾起来，惊叫着飞向四面八方。林间的山道上陡然出现了隆隆的马蹄声，地动山摇。无数刀枪剑戟闪烁着诡异的寒光。惊恐的野兽汇聚成了一条洪流，穿过山道的尽头，泄入旷野。
皇帝下诏秋猎，所有随行王公都必须参与。任城王高湝在队伍的最前列指挥着，围猎的队伍瞬间变成了三四股，他自己带着一队骑士冲出山道，迂回包抄，不让这些野兽冲撞了皇帝的龙帐。
皇帝的临时居所在一个小山包上，被搭建的如同宫殿一般，在这个阴郁的天气里，烛光辉煌，歌声悦耳。皇帝高纬卧坐在铺着狼皮的地上，从高台上俯视下方的这一场围猎。
几只狐狸在荒草中蹿来蹿去，火焰一般跳动，一瞬闪没，马蹄声很快就响起来了，南阳王高绰被一群亲卫簇拥着，纵马狂呼，围杀这几头毛色艳丽的火狐。不远处，另外一群王公，在追逐着狂奔的鹿，羽箭四处疾射，平静的旷野俨然变成了天然的猎杀场。里面，还有一只斑斓猛虎。
“传命，谁射杀了那头猛虎，重赏！”高纬将目光从猎场中收回，微笑着问道：“众卿觉得，此次围猎，我等能得获几何？”皇帝开口询问，自然是要谨慎回答。只要抓住一个基调，狂拍马屁就行。这个时候祖珽怎么能不露脸？在众人还在思索如何应对之时，他马上回答道：“陛下洪福齐天，诸位公卿骑**湛，自然可获全功，臣先行为陛下贺！”说罢，将杯中美酒一饮而尽。高纬微笑，命宫女将祖珽面前的酒杯再斟满，祖珽自然是表现的受宠若惊，一番谦虚的表态之后又是一饮而尽。朝臣纷纷叫好喝彩。于是高纬再赐御酒。
皇帝并没有把气氛搞得很严肃，宣布一切礼节从简，上了歌舞。两侧的殿门都关上了，挡住了山上凌冽的风，殿角架着巨大的火盆，温暖的像春天一样。众臣们高举着酒杯，狂饮不止。殿门下，两队宫娥整整齐齐的、如同拉帘布一般上来了，抱起乐器，跪坐在殿阶下，或弹筝、或吹箫，琵琶声与下方马蹄隆隆交相应和。十几个妙龄美女步伐款款，身穿古雅的宫裙，开始了歌舞……
舞乐动人，而高纬的思绪却飘上了远方。他的心里并无一丝快乐的涟漪，有的只是满心的忧
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