“儿子，你看，虽然我们比不上苏合，但也有四万多人。”篝火边，老族长给铁塔又倒上一碗马奶酒，“这么多年，我们从黑龙江走到北海，冬天，和风雪斗；其他的时候，和苏合人斗。总算回过一口气。来，干了。”
两人一仰脖喝完，老族长又把空碗倒满：“但在这儿，我们还是太弱小。如果再有三代，不，两代人的时光，整个辽东就没人能欺负咱们壶方的好男儿。那时候，拉出十万大军，别说苏合，就连更南方汉人的国家也得乖乖服气，你说是不是？听说那儿四季如春，不用担心牛羊冻死。来，干了。”
海塔一口将酒灌下，用衣袖抹了抹嘴，却见铁塔端着满满一碗酒，正看着他。
该来的还是要来。老族长放下碗，盯着那双平静的眼睛，低声道：“你，还是要走？”
铁塔点点头。
“萨力图的兄弟和我说了，你来这儿，是要搬救兵？”
赫林和坎嘉拉一直在旁有一搭没一搭地聊着天，视线从未离开过这边。此时，他们也停下了说话，看着这对即将摊牌的父子。
铁塔再次点点头。
老人慢慢弯下腰，将脸埋在掌心里：“你是达汉，是壶方人的儿子！是我海塔的儿子！”
达汉沉默了。过了片刻，一字一顿地说道：“此刻，我是独立旅上校副旅长。”
海塔猛地站直，带起一阵风，将篝火吹得摇晃不已。他居高临下俯视着这个陌生的儿子，一张脸在火光中明暗不定，看不清多少是怒气，多少是杀意。
“达汉！你知不知道自己在做什么！我们出兵，从此就同苏合不共戴天！”
“难道不出兵，每年派兵来减丁的苏合就会放过我们的族人？”
“至少……至少，我们有道义。至少，可以让苏合不是太注意我们。”老族长的话在他自己听来都显得无力。
铁塔摇摇头：“我们旅长说过，正义只在弓箭的射程内。我们旅长还说过，只有强者才有权维护正义，弱者只配乞求施舍。”
海塔说不出话来，气得大吼一声，一脚踢翻了烤羊的架子。
赫林和坎嘉拉目不转睛地看着这一幕，手都按在了刀柄上。
“旅长！你们旅长手下才五千人，他也配自称强者！”
“我们杀光两万四千人的哈尔巴拉部落时，只用了三千五百人。”
数字是最有说服力的。老族长没想到苏合人居然吃过这么大的亏，一时没了声。铁塔紧接着补充了一句：
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