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陆贺年在房中将那不合身的盔甲试了又试，最后索性一卸，套上了粗布麻衣，这两人的行头倒是相衬。
西地入秋，气候干燥，一行数百人需要穿过一段戈壁滩，从南口经尚渚台下至松胭，从侧翼绕道埋伏北戎骑兵的必经之途需五六天行程，故而要携带足够的粮草和饮水。
在这种地方，半天不沾水，喉咙也得冒火。
松胭在戈壁的一片小山脊下，陆贺年戍边十年对这带很是熟悉，可饶是他也不敢打包票在荒漠中来去自如，时而的海市蜃楼与狂躁风沙会迷惑你的眼睛神志，令人失去辨别方向的感知，所以军中还携带了指南车。
白日燥热窒息，夜晚寒凉刺骨，昼夜特殊的温差令不少从腹地调来的兵卒难以适应，陆以蘅这几天来也没有睡过一个安稳觉，倒是陆贺年，虽然看起来瘦削可精力却比年轻人还旺盛，行军探路都少不了他的份，眼见着荒凉山脊已在眼底，若按密报所言，北戎的骑卫队会时常出没此地。
陆以蘅命众人悄然驻扎，在域氏的小队与他们接洽前绝不能暴*露行踪。
戈壁荒无人烟，自打落营三日来，他们连个商旅小马队也没有见着，更别说什么北戎动向。
越是毫无动静越是提心吊胆，眼见着粮草和饮水日渐消耗，人心惶惶。
“巴承，派人越过山脊再入漠三十里打探情况，不管是否见到北戎骑兵，都不得孤身深入，立刻回报。”陆以蘅将手中的木枝丢进篝火，呼啦，火苗窜上两寸，她简要下令叮嘱。
名叫巴承的小队长抱拳领命。
陆贺年扭头看着正在倒腾靴中黄沙的将士们：“你在想什么？”
陆以蘅将自己的父亲拉至一旁：“女儿担心，域氏求兵有疑，这一段路行得太过顺理成章，”从侵吞尚渚台到边塞求兵，再至领军进松胭，“咱们得撤回大晏再从长计议。”现在孤军深入他国领土的是他们这支数百人的小队。
陆贺年略一沉思还未来得及表态，就听得夜深人静之中，脚步细细索索疾奔入营：“报！”小兵卒慌慌张张，“山脊下风数里，发现北戎骑兵。”
什么？！
众人又惊又喜，陆以蘅命令所有人熄去营火不动声色沿山脊潜行，戈漠中的荒山没有植被，多是岩石砂砾，硌得人浑身上下不舒服。
果不其然，月色下可见远处有一条火光长龙延绵起伏，随着纷杂的马蹄，吆喝声此起彼伏。
这北戎小队人数看起来约莫一两百，陆以蘅目
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