赵括辞国的第三年开春，筹备了整整一个冬天的皇帝东巡终于拉开了帷幕。
经群臣商议，此次东巡路线由长安出发直抵会稽，然后再走海路北上入齐，最后经故都邯郸返回关中。赵嘉皇帝将相国李斯任命为此次东巡总事大臣；内史刘邦为总司皇帝行营的主事大臣；然后又让大将军韩信统领五千铁骑护卫车驾；留镇长安的重任则交给了大司寇萧何和国尉周勃。
二月初，在五千铁骑方阵的护卫下，东巡车队仪仗终于浩浩荡荡地开出了长安。赵嘉皇帝并没有在洛阳等富庶之地做丝毫停留，而是马不停蹄地渡过大江，径直来到了会稽。
次日，赵嘉皇帝便在群臣的簇拥下登上会稽山，隆重地祭祀了大禹。
皇帝行营在会稽停留了两个月，在安抚过故楚遗民后，这才启程从海路北上，并于五月末抵达了齐国的故都临淄。入城后，赵嘉皇帝将所有随行人员全都留在了临淄，然后换上一身便装，只带着相国李斯一人，分骑两匹快*直奔向了即墨。
策马走在即墨城外的竹林小道上，只见头顶的天空已被两旁高大的竹林遮盖得严严实实，只有些许星星点点的光柱如雨点般洒落下来。虽已是初夏时节，但走在竹林中却感觉不到丝毫的炎热，闭目凝听着耳畔不时传来的淙淙流水声和微风拂过竹叶的沙沙声，赵嘉皇帝的心仿佛都要醉了。
“朕羡慕马服君也！”望着眼前的美景，赵嘉皇帝忍不住赞叹了一句。
一路越山涧，过竹桥，又走了整整半个时辰，一座简陋的小院终于若隐若现地出现在了两人的眼前。赵嘉皇帝与李斯相继翻身下马，缓步来到了小院门前。李斯上前一步轻轻推开柴门，然后引着赵嘉皇帝走进了院中。
“何人？”听到院子里传来的动静，里屋中随即响起了一个苍老的声音。
赵嘉皇帝转身靠坐在了院中的一方石案旁，高声呼道：“马服君别来无恙乎？”
“陛下？”一位踽踽老者跌跌撞撞地从屋中跑了出来，他径直匍倒在赵嘉皇帝面前哽咽道：“老臣不知陛下到此，死罪也！”这位老者正是当年威名赫赫的赵国上将军赵括。
“数年不见，马服君老矣。”赵嘉皇帝连忙起身离案，伸手拉起了面前这位披散着一头白发的老将军，“此间清苦，马服君可否习惯？”赵嘉皇帝边说着话，边将赵括扶到了石案前，两人相对而坐，李斯则一言不发地肃立在了皇帝身后。
“多谢陛下挂怀，老臣戎马一生，何惧清苦哉？”赵括抱拳答着话，可脸
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