一口巨大的黑色坩埚前，马丁正拿着一根长长的木棒在搅动着。
他的胸口围了一块姜黄色的方布，一边搅拌一边观察者黑色坩埚里的液体。
液体随着搅拌慢慢冒出气泡，变成了像泥浆一样的东西。
他又拿出两根小木棒，从坩埚里夹出了许多褐色的像细鹿角一样的植物。
“用刀面挤压煮过的鹿角茴芹...”
他嘴里念念有词，拿出了一把短刀，用刀背用力地按压植物茎干，就看见许多淡金色的液体从茎干底端流了出来。
“斯坦利，帮我拿下那个壶，谢谢。“马丁对旁边一个管家打扮的老人说道。
“好的，先生。”
老人上前递过一个银色小壶，马丁感觉左手一滑，小壶差点摔在地上，还好斯坦利接住了，再次递给马丁。
“谢谢。”马丁接过壶。
“今天不知道怎么了，总感觉我的手有点不听使唤，就像少了根手指一样。”
马丁看了看自己的左手，又好像想起了什么，匆忙说道：“抱歉，我没有嘲笑你的意思”。
“您的道歉让我惶恐，先生。”斯坦利微微鞠了一躬。
他的身材佝偻，走起路来一瘸一拐，并且头顶已经没有多少头发，瘦削的脸上有一只大大的鹰钩鼻。
有点奇怪的是他的右手没有拇指，而且断口处并不像利器的切面，更像是被什么野兽给咬掉了。马丁就是想起了这个才觉得自己刚才的话有点冒犯。
马丁小心地将淡金色液体倒入壶里，然后在胸口的布上蹭了蹭两只手，从旁边的水缸里抓出一条鱼，那鱼浑身呈现银色，泛着淡淡的白光。
他拿起两根小木条从鱼的嘴里狠狠插入，然后用一把短刀熟练地开始刮鱼鳞，剖开腹部，将内脏还有发腥的黑膜、鱼鳃、牙齿拔了下来，甩到一边的火里，又将一把松针一样的植物塞进了鱼的腹部。
“松鼠舌...书里写要多放一些，才能去腥增香。”
他歪头看了看旁边那本翻开的黑色大书，转过头又抓了一把塞了进去。
过了一会，马丁将淡金色液体倒入另一口坩埚里，等待液体冒烟了把腌制好的鱼放进去，伴随着噼里啪啦的声音，香味逐渐弥漫在整个大厅。
这是一间金碧辉煌的大厅，地上铺着暗红色绣金边的厚实地毯，头顶的水晶灯十分明亮，不时有侍者和女仆拿着水果、酒杯或者要洗涤的衣物走过。
壁炉里的松木
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