夏雪降服了江淮霸主杜伏威后，本来想率兵去苏南支援虬髯客，但却接到江淮急报：江淮的舒州城被明教光明左使龙啸率明教教众趁乱夺取。光明左使龙啸被称为天下第一高手，有“剑圣”之称。他夺取舒州城后，聚集大量明教教众，俨然想把舒州建设成明教在江淮的教派基地，成为不受天使国管辖的“国中之国”。
“明教”正式名称为摩尼教，又作牟尼教，发源于古代波斯萨珊王朝，为公元3世纪中叶波斯人摩尼所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教。主要教义为“二宗三际论”，崇尚光明。摩尼声称自己是神的先知，也是最后一位先知。其对粟特影响很大，在世界各地广泛传播。摩尼教在隋唐时期传入了华夏，明教一词特指本土化的摩尼教，神学思想上认为光与暗，善与恶，永远是敌对与竞争。
“明教”教义以琐罗亚斯德教之善、恶二元论为基础，将一切现象归纳为善与恶，善为光明，恶为黑暗，而光明必会战胜黑暗，人类若依宗教之真理与神之志向，终必走向光明、极乐之世界；而无始以来明暗相交，恶魔恒于暗界，纷扰不息，致今之世界依然善恶混淆，故人当努力向善，以造成光明世界。此教因之又有明教之称。摩尼教之神具有爱、信、诚、敬、智、顺、识、觉、秘、察等十德。信徒之修养功夫以禁欲守默为主，素食、斋戒、祈祷（一天四次）为日常功课。其简明直接性，颇受当时人欢迎，故能传播于中亚、罗马帝国、印度、华夏等地，至十三世纪仍极为兴盛。
摩尼教约于六至七世纪传入西域地区，复由西域传入漠北之回纥，而盛行于该地。隋唐时期曾在江淮等地建立摩尼寺。
明教因相信黑暗就要过去，光明即将来临，故敢于造反，屡有反官府之举。自北宋末年起，浙江、赣鄱、安徽等地，皆曾发生明教造反之事。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合，而演变成明代末年之白莲教。
在古代华夏，摩尼教的发展混合有道教、佛教、白莲教等成分。五代十国、宋、元、明农民起义常利用为组织的工具。往往尊张角为教祖，敬摩尼(或译作“牟尼”)为光明之神，并崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助，称为一家，认为世上光明力量终必战胜黑暗力量。五代梁贞明六年母乙以此发动起义。两宋时流行于淮南、两浙、江东、赣鄱、八闽等地，不断组织农民起义,最著名的有方腊起义、王念经起义。
宗教信仰自由是夏雪提倡的，不过如
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