东至大兴安岭，西抵西海（咸海），北越贝加尔湖，南接阿姆中原，建立了强大的突厥汗国。
在李渊、李世民父子起兵时，突厥军dui曾趁机袭击晋阳，大肆掠夺一番而去。突厥的袭击，使李渊、李世民父子意识到突厥不但是一支可怕的力量，而且也是他们争夺天下的后顾之忧，如果不与突厥搞好关系，自己刚刚形成的势力就会遭到灭顶之灾。为了消除突厥的威胁，李渊与心腹刘文静商议，由唐公李渊亲自给突厥国始毕可汗写了一封卑辞修好，并许以“称臣纳贡”的书信，又带上一份厚礼，派刘文静前往突厥谈判。
刘文静到达突厥时，始毕可汗问：“唐公起事，今欲何为？”刘文静回答说：“皇帝废冢嫡，传位后主，致斯祸乱。唐公国之懿戚，不忍坐观成败，故起唐.军，欲黜不当立者。愿与可汗兵马同入京师，人众土地入唐公，财帛金宝入突厥。”始毕可汗听了大喜，立即派遣大将康鞘利率领二千骑兵，随刘文静前往晋阳，又献上马千匹表示友好。
刘文静这次出使突厥，秉承了李渊的意图，抓住了突厥始毕可汗贪财图利的弱点，许诺攻下京师长安后所有财帛金宝归其所有，正中始毕可汗下怀。
随着李渊势力的发展壮大，突厥人的胃口也越来越大。始毕可汗经常寻找各种借口，要李渊进贡财物。及唐高祖李渊即位，前后赏赐不可胜纪。始毕可汗自恃其功，益骄踞；每遣使者至长安，颇多横恣。唐高祖李渊以中原未定，每优容之。
由于大唐实力不如突厥，而不得不满足对方的贪欲，对突厥的各种无理要求不敢有违抗。
始毕可汗去世后，为了表示哀悼，李渊为之举哀，废朝三日，诏百官到其使者处吊丧。
李渊、李世民父子认识到由于唐朝在实力上与突厥相比仍处于下风，所以只能稳住突厥，强忍怒气，与突厥新任可汗处罗搞好关系。
唐朝统一全国后，突厥人看到不可能像以往那样从各个割据者手中勒索财物了，因此趁唐朝国力还不十分强大之际，连年进扰内地，掠夺人口和财富。
突厥颉利可汗曾亲率大军15万攻入并州，掳掠男女5000余口；又曾率骑兵10余万大掠朔州、进袭晋阳。
这次李世民刚刚即位之时，突厥颉利可汗又率兵20万直逼唐都长安城，李世民接到战况时候，突厥颉利可汗大军已经抵达了渭水便桥之北，距长安城仅40里，京师震动。
李世民大怒之余，和群臣商议对策，长孙无忌、房玄龄、杜如晦等谋士提议在长
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