虽然唐.军也打了几场胜仗，不过由于青藏高原气候恶劣、严寒缺氧，高原地区海拔高、紫外线强烈、空气稀薄且干燥，许多中原唐兵脸部被高原风吹得裂开一道道血口子，脸和脖子暴露的皮肤被高原强烈的紫外线晒得起红斑、甚至水疱。许多中原来的唐兵因高原反应太严重，导致战斗力大大下降。加上，由于吐蕃国法严整，上下齐力，民风剽悍尚武，吐蕃位于青藏高原，攻唐可居高临下，直入平川；而唐击吐蕃却要仰攻高寒缺氧的青藏高原，行军作战十分不便。因此，唐蕃之战唐.军基本是败多胜少，由于战斗减员和非战斗减员数量大增，唐.军在青藏高原和吐蕃的战争中损失惨重，元气大伤，已经没有力量进攻，甚至连西域和青海都已经无精锐兵力可守。整个青海和西域基本被吐蕃控制，大唐整个西南、西北、西部边陲一片危机。
公元642年7月25日，唐.军刚刚夺回石堡城不到十日时间，又被吐蕃军偷袭夺回，唐河西、陇右地区又被分割成两块，现在吐蕃大军正在全力攻打青海和甘陇交界处的最后一座大城——门源城，如果门源城被攻破，那么甘陇地区将会门户洞口，吐蕃大军就可以长驱直入直逼大唐都城长安。
长安城里，人们心中的焦虑逐渐增长，恐惧的预感慢慢地流遍全城。
最糟糕的是不明白事情的真相。凡是有儿子在前线的家庭都焦急地祈祷着，但愿自己的孩子不在正和吐蕃大军激战的门源城，可是那些知道自己的亲属就在门源城里的，便只好咬着牙声称，他们参加了这次将永远打垮吐蕃人的鏖战，是十分光荣的事。许多妇女怀着无法掩饰的恐惧心理彼此面面相觑。
时间一个时辰又一个时辰沉闷地过去，灾难的阴影笼罩着全城，使炎热的太阳都显得昏暗了，直到人们突然抬起头来，吃惊地凝望天空，仿佛不相信它是晴朗的、湛蓝的，而是乌云遍布，一片昏沉。到处都可以看到，妇女们在屋前走廊上，在人行道上、甚至在街心聚集成群，挤作一堆，相互告诉说没有什么好消息，同时设法彼此安慰，装出一付勇敢的模样。可是谣言暗暗流传，像蝙蝠似的在寂静的大街上往来飞掠，说是在门源城指挥的程咬金将军牺牲了，仗打败了，大量伤亡的名单正源源而来。人们尽量不去信它，可是远远近近的邻居都已惊惶万状，纷纷跑到城中心区，跑到兵部去讨消息，讨任何消息，哪怕坏消息都行。
成群结队的人聚集在驿站旁边，希望进站的通信兵带来消息，或者在苦恼不堪的兵部门外，等着，悄悄地等着，他们是些肃静得出奇的
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