“那丫头犟得很！”县丞看了眼沈章华的脸色，好心劝了一句。
“她家里不过是几个女眷，五亩麦子，哪里吃的了？”沈章华疑惑地问。
“她虽交了五亩的赋税，可只种了三亩麦子。”杜怀炳凑上来说。他对杜家沟的族人田亩人口，地里种了什么庄稼，都清楚的很。
“照她那麦子收成，三亩也是绰绰有余。”沈章华皱眉。
“嗳，哪家还不养点家禽家畜啥的，光她那只大狗，恐怕比人吃的都多。”杜怀炳笑得尴尬。他有意替杜梅隐瞒，要知道小商小贩的赋税比乡人高多了。
“前头带路，我去瞧个真切。”沈章华瞥了他一眼，也不多说什么，抬脚就走。
杜怀炳无奈，只好快走两步，弓着身子，赶到前头引路。
三人走到杜家院外，正遇见谢氏挎着篮子出门洗衣服。谢氏慌忙屈膝行礼，她满心欢喜，以为族长带着县老爷到她家来呢。要知道，杜家沟多少年可就出三金这么一个秀才。
杜怀炳一脸愁容地挥了下手，沈章华略一颔首，从她身边一阵风似的走过，县丞将头扭向一旁，不搭理她。
“嗤。”谢氏眼见三人往杜梅家去了，她咧了下嘴，黑眼珠子往上翻了翻，扭腰挎篮去了河边。
杜梅交了粮就回家了。吃了饭，三个小的放鸭去了。她此时正在厨房为明天出去卖菜熬骨头汤，一阵阵浓郁的肉香四溢飘散。
“二金家的。”杜怀炳紧跑两步，上来叫门。
他伸长脖子瞅瞅院里，黑妞似乎不在家。现在黑妞因为报恩，并不会咬他，但见这么个庞然大物在身边晃荡，总是心中不安的。
“族长，您怎么来了？”许氏正在屋里绣屏风，忙丢下针线来了。
“你家麦子收成好，县老爷来看看。”杜怀炳趁沈章华不注意，朝许氏使了个眼色。
“啊？哦。”许氏上次投河还是沈章华和衙役救的，她自是认得，来不及想杜怀炳眼神的意思，忙侧身行礼。
沈章华想过孤儿寡母日子不好过，没想到居然会这么差。小院里，除了正屋是和原来的房子连着尚还能看外，其他的杂物间，小棚子都很简陋破旧，只是还算干净。
许氏将沈章华和杜怀炳以及县丞三人引进屋里，屋内一下子就显得逼仄了。家里没有茶叶，许氏便给他们倒了三杯糖水。
“你这家里烧着什么，这么香。”沈章华往灶间望了一眼。
“没什么，不过是熬没肉的骨头
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