平江军营。
帝国军队的大元帅卫贺用手指轻敲着放在小木桌上的那卷密信。他的脸让人捉摸不透，眼睛半掩着，神情恍惚。他帐篷里的锡炉发出的噼啪声是唯一的声音。
“这是叛国罪。”这位南部帝国最高军事长官终于开口了，他的声音几乎像耳语。他的眼睛盯着卡里德，仔细端详着骑士的脸。“我已经向王上发过誓了。我军队里的每个人都是这么做的。”
他的手从桌上举了起来，用大元帅指挥杖上的金色狮头指着骑士。“薛举和你们也发了同样的誓。我们服从我们的皇帝和王上，我们无法也无权去评判他们的治理是否正确，我们只要履行我们的职责就足够了。”
卡里德立正站着，感觉到冬日的寒冷透过身后的帆布帐篷拍打着他的后背。除了卫贺的副将之外，只有他一个人和卫贺在一起，这使他有了信心，即使将军的话不能使他安心。按理说，他一出现在军队营地就应该被逮捕。
卡里德知道，南御的那位皇帝已经宣布他们这些禁军余孽为非法的存在，而这是一个令卫贺不得不注意到的命令。卫贺完全有权力和理由把他抓起来当场处决。但他没有，他默许了自己进入他的营帐并看完了密信上的内容，这就是卡里德所需要的给他希望的所有证据。
在他的内心深处，南国的领主们都知道萧广是一个独裁者和暴君。如果他的良心，或是他的责任感和荣誉感都能被克服，如果他能看到他的最终忠诚是对帝国本身，而不是戴着皇帝王冠的人，那么他们才会选择支持王座上的那位。
“如果我们不做决定，”卡里德说，“那谁来做决定呢?我们的主将是一个和您一样忠诚的人，但他最终发现，他把这份忠诚献给了一个不值得忠诚的人。”
卫贺摇了摇头。“他发过誓，却食言了。”
“为此，他遭到了最无耻的羞辱和谋杀。”卡里德说，他的声音变得像他背后的风一样冰冷。
卫贺的脸变得愁容满面。他从椅子上站起来，在帐篷狭小的内部踱步。“我听说了发生的事，”他遗憾地说。“但这不是皇帝做的。是他周围的那些佞臣，那个小丑般的大将军和那些个蠢货。”
“他们都是皇帝的人。”卡里德提醒道。“如果他对它们如此厌恶，它们就不会出现在那里了。”
卫贺笑着摇了摇头说道，“那是因为你不懂政治，不懂那些古老的家族如何利用他们的影响力，强行获得重要职位。我告诉你，皇帝不相信这种事!”
“就
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