条长长的地壳活动带,发现有许多的海底热泉。有些热泉在冒出地面
时会在出口处形成烟囱似的石柱。从“石头烟囱”里冒出来的热液,温度常能超过百度。就是在这样的沸水环境里,在这些冒着沸水的烟囱外壁上,生活着一种毛绒绒的软体动物,专家们叫它为“庞贝蠕虫”
庞贝虫不仅能耐八十一度的高温,而且能离开炎热的管子,游到温度仅为十度的海水中觅食。庞贝虫能够承受前后这样悬殊的温度,真是绝无仅有。
假如《微界吉尼斯大全》要为生活在高温环境中的动物开设一项记录的话,庞贝虫一定会脱颖而出,荣登傍首。过去,人们一生认为,动物的耐热记录是撒哈拉大沙漠中的一种蚂蚁创造的,它们能在五十五度的高温下寻找食物而庞贝虫的尾部,可以浸泡在温度高达八十一度的水中,头部却丝毫不受这酷热环境的影响,生活仍很正常。
它们用分泌物自石头烟囱的岩基上堆起一条细长的管子,就像珊瑚虫一样,身体就蛰居在里面,生物学家们通过水下仪器及电视看到,这些蠕虫有时会爬出管居而在四周游荡。经测量,那里的中心水温高达一百零五度,但专家们仍不敢相信,像蠕虫这样高级的动物,竟能生活在如此的高温环境之中。
他们想,也许庞贝蠕虫有一种特殊的隔热本领,就像消防服和宇航服那样能保护身体免受高温或真空环境的伤害。可是研究表明,庞贝蠕虫并没有这样的天然防护机能。於是又想到,或许地下热液直窜上方,对周围并没有造成太高的温度,就像冬季烤火,在铁皮烟囱管周围稍远一点,就不会感到太明显的热度一样。
某国生物专家利用着名的深海潜水器“阿尔文”号下潜到海底,仔细查看了三根冒着热液的“海底烟囱”:外壁上密密地长满了庞贝蠕虫的白色石管,观察人员用一根特制的温度计伸进石管测量了温度,结果发现,最高值测到八十一度。这种体长六到八厘米的蠕虫,是目前所知地球上最耐高温、最耐温差的动物。
庞贝蠕虫,顾名思义,这是一种虫子。在它身体的两侧长着白白的绒毛,前段还有两根滑腻腻的触须。这种软绵绵的虫类动物,相信不少人都没什么好感。
在大洋底下,有着许多活跃的水下火山。在火山口的周围,海水的温度极高,甚至可以达到沸腾,这种温度是不适合大多数海洋生物生存的,包括鲨鱼。
然而,对于庞贝蠕虫来说,如此的生活环境真是再适合不过了。在此处,它们不需要担心外来的敌人。一百度的水温
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