南口战略位置险要,自古为兵家必争之地。
往西,可进占察哈尔,威逼绥远,遥抚大西北之侧背;往南,则可直下晋北,夺取入晋通道。南口,真可谓扼察、绥、晋之咽喉;其得失,系三省之安危。
蒋介石对于南口的地位自然心知肚明,也是高度重视。香月清司召开作战会议的同时,他思虑再三,决定任命汤恩伯为第七集团军前敌总指挥,率部防守南口。
同时任命傅作义、刘汝明分别担任第七集团军正、副总司令,以利协同作战,并调卫立煌的十四集团军北上增援南口。
蒋介石要求汤恩伯:“无论如何艰难,必须死守至少8到10天,等待援军的到来。”
汤恩伯的第13军(参谋长张雪中)下辖陈大庆的第4师(第12旅旅长石觉)、王仲廉的第89师(529、530、533、534团)。
8月3日,汤部13军先头部队89师到达南口。所部529团立即在南口正面的龙虎台一线展开,530团2营和3营在龙虎台东北侧已展开,530团1营在南口后面的八达岭担任策应。
为了确保南口不失,傅作义把17军第72师、第21师交给汤恩伯统一指挥。
从8月4日开始,铃木重康的第11混成旅团开始对龙虎台、南口一线进行战术侦察。甚至动用了重机枪扫射,迫击炮轰炸,希望探明守军的火力点。
在这个紧要关头,守军没有沉住气,很快就把龙虎台主阵地暴露出来了。汤恩伯的这支部队还没有和小鬼子打过交道,所以上当了。
8月5日,铃木重康命令第11联队的联队长麦仓俊三郎,抽调一个步兵大队做第一次试探性进攻,1000余人在空军掩护下,打击目标就是龙虎台主阵地。
同时命令独立骑兵第11中队中队长森泽虎龟少佐,对龙虎台东北方向的侧翼阵地德胜口展开前执行进攻。
(后来的记者夸大其词,说这一天日军调集第一、第二、第十一、第十五等4个混成旅团和坂垣的第五师团共步骑4万余人,用飞机、大炮和坦克开路,向我南口、张家口一线守军阵地展开猛烈进攻。与事实不符,因为坂垣征四郎的第五师团还在朝鲜等着上船!再说了,南口和张家口中间还有一个怀来卡着呢!)果不其然,进攻部队损失二十余人,防守部队被步兵炮和迫击炮炸死炸伤不下五十人。
总体说来,第一天的攻防乏善可陈。但是麦仓俊三郎和铃木重康这两个老奸巨猾的家伙,已经摸清了守军的基本情
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