谭听从了这个建议，马上拔寨起行，到了黎阳，和曹军相遇，当下派出了大将汪昭出战，对手是曹军中出来的徐晃，两人对战了几个回合，徐晃一刀就斩杀了汪昭，气势上大败后，曹军趁势掩杀，袁谭的军队大败，只能暂时退入黎阳。一边正面抵御曹军的进攻，一边派人去找袁尚求救。
袁尚和审配进行了商量，只是派出了五千兵马去救援。
曹操知道对方肯定会有救援的部队，于是就派乐进、李典带着兵马在半路进行拦截，采取两面夹击的办法，围住来击杀。
袁谭得到消息，知道袁尚只是派了五千兵马，而且半路又被曹军截杀，十分生气，就叫来逢纪进行责骂，逢纪害怕袁谭愤怒，将自己斩杀，便道：“希望可以让我写封信给主公，他一定会亲自来营救的。”
于是袁谭就命令逢纪写信，再派人送到了冀州给袁尚，他收到信函后，和审配两人进行商议。
审配道：“郭图的谋略很多，之前没有争夺冀州是因为曹军在我们境内，如果让他破了曹军，那么他一定会带着得胜的部队，继续和我们争夺冀州，不如就不发救兵了，就借曹军的力量消灭我们这个对手。”
袁尚根本就没有什么主见，就采纳了这个建议，就没有发兵再去救援。
使者如实向袁谭汇报了情况，袁谭十分生气，二话不说，就将逢纪斩杀了，然后招来众人，准备投降曹操的事情。
袁谭身边早就被安插了一些细作，知道这个情况后，马上去冀州汇报了袁尚。
袁尚又和审配进行商议，道：“我们这样做，如果让袁谭投降了曹操，一起来攻打冀州，那么我们就很危险了。”
于是就留下了审配和大将苏由镇守冀州，他自己带领大军去黎阳营救袁谭，袁尚询问军中谁可以为前部，大将吕旷、吕翔兄弟二人愿去。
袁尚给二人派了三万兵马，作为先锋，先去黎阳，袁谭知道了这个情况，十分高兴，就将投降曹操的事情暂时搁置了起来。
袁谭在城中镇守屯兵，袁尚在城外驻扎，形成了犄角之势，不到一日，袁熙、高干的部队都来到了城外，在三个地方驻扎，每天就派兵士出击，和曹军战斗，不过曹军毕竟训练有素，又有一些武艺高强的将领，基本上袁尚每回合出击，都是失败，曹军每次都胜利，此消彼长，到了建安八年春天二月，曹操下令，分路去攻打。
袁谭、袁熙、袁尚、高干思路被逐渐打散，黎阳的形势已经很危急了，到了后面，也守不住了，就弃城而走。
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