袁应泰在陕甘的沙漠治理颇有成效，已经在河套地区修建了数十条大型人工河道，将黄河的水源引到沙漠的深处，让黄河两侧的沙漠开始变成良田，尤其是内套地区，经过几年的精心治理，现在变成了一片沃土，加上新型粮食作物在这里始终成功，这里生产的粮食已经可以满足陕甘和广阔的蒙古人口所需。
随着黄河上游治理的不断改善，人口的迁徙减少，往日一直浑浊不堪的黄河现在开始变得清澈了，水土流失现象得到了良好的控制，这两年黄河没有发生泛滥，不过这也可能和这一带的雨水量减小有关，但是黄河变得清澈是显而易见。
除了黄河以外，还有陕西境内的渭河、泾河，这也是经常发生水灾的河道，袁应泰把旧有的郑国渠再次重新休整，拓宽渠道，加固沟岸，在辅助修建无数的小辅助沟渠，让泾河可以变得更加容易控制，灌溉的面积比原来扩大了数倍。
至于渭河，一直以来有泾渭分明的说法，可见渭河浑浊的历史久远，《诗经·邶风·谷风》：“泾以渭浊，湜湜其沚。”，可见渭河作为黄河的支流之一，成为黄河浑浊的原因之一。
渭河是黄河的第一大支流，是陕西人民的母亲河。唐代诗人岑参笔下的渭河承载了无限的故国家园之情，“渭水东流去，何时到雍州。凭添两行泪，寄向故园流“(《见渭水思秦川》)。渭河流域物华天宝，人杰地灵，历史上先后有十三个王朝在此建都，孕育了灿烂辉煌的先秦文化和文治武功的汉唐盛世。
曾经的“八水绕长安”风景秀美，这八水指的是渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流，它们在西安城四周穿流，描写了汉代上林苑的巨丽之美，以后就有了“八水绕长安”的描述。
现在经过袁应泰的不断治理，长安开始恢复上古时代的风貌，渭河上游的居民大量向外地迁徙，人口对自然的环境破坏减小的最低程度，人造森林在渭河两岸形成，水土流失量减少，渭河自然变得更加清澈。
经过几千年的不断耕作，到了唐朝以后，关中平原的水土已经无法负担起庞大的人口数量，土地也变得越来月贫瘠，人们多大自然的索取已经超过了大自然的自我恢复能力，这才是环境不断变得恶化的主要原因，因此自隋唐以后，长安的地位不断下降，再也没有一个朝代在这里建都。
朱有孝的人口迁徙规划，就是意图减少陕西的人口数量，减轻人口发展对自然的索取，袁应泰的治理黄河、泾河、渭河流域，正是在这样的背景下进行的，因此治理的力度非常大，也非常
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