眼，原来那些所谓的珊瑚状的石柱都是远古时代森林树木的化石而已，而这里所谓的“远古时代的森林”已经不是我们几个能够回溯的过去，这要专业人士用碳十三检测才行。。
众所周知，化石是埋藏在地层里的古代遗物，由千万年泥沙掩埋所形成。最多见的是动物化石，比如恐龙化石，剑齿虎化石，猛犸象化石等等。
由于动物的骨骼和牙齿有机物较少、无机物较多，当动物整个身体被泥沙掩埋后，动物尸体腐烂的程度就会变得很慢，被缓慢流动的地下水冲刷，将土壤中过剩的矿物质沉淀下来形成晶体，在这些骨骼彻底腐烂前，如果这些矿物的晶体彻底取代动物身体中的有机物，就会形成我们看到的这些的化石。
化石中动物化石很常见，但植物的化石是很罕见的，这是因为植物腐烂的度远远高于动物的骨骼腐烂程度，所以往往植物还没有形成化石就已经腐烂完全了。
化石的形成本质是生物体上的硬组织被保存下来。自然界中差不多所有的植物和动物都拥有一些硬部分，例如蛤、蚝或蜗牛，脊椎动物的牙和骨头，蟹的外壳和能够变成化石的植物的木质组织。
生物体的坚硬部分由于是以能抵抗风化作用和化学作用的物质构成的，所以这类化石分布的较普遍。无脊椎动物例如蛤、蜗牛和珊瑚等的壳是由方解石（碳酸钙）组成的，其中很多没有或几乎没有发生物理变化而被保存下来。
而脊椎动物的骨头和牙以及许多无脊椎动物的外甲含有磷酸钙，因为这种化合物抵抗风化作用的能力非常强，所以许多由磷酸盐组成的物质也能保存下来，由硅质（二氧化硅）组成的骨骼也具有这种性质。
微体古生物化石的硅质部分和某些海绵通过硅化而变成化石。另一些有机物具有几丁质（一种类似于指甲的物质）的外甲，节足动物和其它有机物的几丁质外甲可以成为化石，由于 它的化学成分和埋葬的方式，使这种物质以碳的薄膜的形式而保存下来。
碳化作用（或蒸馏作用）是生物埋葬之后在缓慢腐烂的过程中发生的，在分解过程中，有机物逐渐失去所含有的气体和液体成分，仅留下碳质薄膜。
这种碳化作用和煤的形成过程相同。在许多煤层中可以看到大量的碳化植物化石。在许多地方，植物、鱼和无脊椎动物就是以这种方式保存下它们的化石。有些碳的薄膜精确地记录了这些生物的最精细的结构。
当含矿化的地下水把矿物沉淀于生物体的坚硬部分所在的空间时，使得生物的坚
本章未完，请点击下一页继续阅读！