小秦淮河湍湍而流，绵延数十里，将永泰县割为两边，河两岸许多人家依水而居，白墙黑瓦的门楼、捣椒红泥的土房、泛着枯黄的茅草屋，分别坐落两边，鳞次栉比，错落有致；此时炊烟袅袅升起，家家户户在门口插起艾草，以祛百邪。
河面两艘画舫上，有姑娘搬了檀櫈、花雕梨椅，坐在船头，罗裳轻扬，琵琶琴箫都已备好，对着曲谱，慢慢悠悠吊嗓子，嗓音悠远、有韵味。
小船儿轻飘飘而来，戴着斗笠的船夫撑着船篙，口中吆喝着号子，朝着美丽的姑娘们唱些不要脸的俚曲，姑娘们啐一口，嗔道:“死侬妈妈呀，乱嚼咀！”言语却比船汉子还要污秽，声音却有独特扬州方言味道，若非本地人，还听不出来在骂人，糯糯软软的嗓音，让人回味无穷。
渔船荡漾着，即使在端午日，渔夫们也要不辞辛劳进城售卖昨夜刚捞的河鱼，若在河面遇上雇主，则划船过去，双方在小船上完成交易。
宋廷携了赵元贞、幽剑、小蛮走出门来，回身看了看院门那块朱红漆牌，上面有三个字“临水轩”，一边和三女讨论着这三个字，一边悠哉悠哉往虹桥方向走去。
今天县衙不点卯，至于迎接转运使董大人的重任，自然有知府、知县去忙活，他也乐得清闲，带三女出来逛逛，看一看本县的端午节风俗，观一观小秦淮河上的热闹场景，顺便上街吃几个粽子。
出来之前，赵元贞化了男妆，穿了男衣，瞬间成为一名俊俏的小公子，五官完美极致，肌肤犹如白雪，除了个头比宋廷矮一点点，其它各方面瞬间就将他压下去了。
“朝中兄，小生这厢有礼了。”赵元贞拿了把玉骨花扇，像个男子一般扇了两扇，然后故意粗着嗓子朝自家相公拱了拱手，惹得宋廷、小蛮、幽剑都忍不住笑。谁能想到，国色天香、仪态万方且又是公主身份的赵元贞，居然也有这么逗趣的一面。
走到虹桥，小河河面已经是吵吵嚷嚷、人满为患，数百只大小船儿泊在水面，其中又以扬州城来的两艘画舫最为瞩目。画舫里的姑娘已经开始吹拉弹唱，咿咿呀呀，选的曲子倒也应景，曲调欢快，惹人叫好。
小船儿的船篷旁立着竹枝，竹枝挂着大红剪绒的花，整得跟谁家要嫁闺女一样；随着船夫用火石点着爆竹引线，噼里啪啦的声音顿时四起，洋溢着节日的氛围。
“五月五，是端阳；门插艾，香满堂；吃粽子，洒白糖……”不知谁家的几个垂髫孩童，绕着宋廷几人的身边，转着圈圈，唱着儿歌，也不知道到底在得意哪门
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