大张旗鼓的花试虽然被李推官故意摆弄的丑闻漫天飞舞，但另一边堂堂院试的各种传闻也就未必少了，只是没有花试这样肆无忌惮罢了。
这其实也正常，事关无数人功名利禄的科举考试哪次不是流言乱窜？只是谣言止于智者而已，什么时候没有流言了才是奇怪。
说起近几十年来的院试，以苏州府为代表的江浙闽赣四大考试强省中，很多府县考法与别处不一样的。
别处的院试，尤其是文风不盛的地方，童生数量相对不多，考试过程简单粗暴。连糊名都不用，大宗师看的顺眼了当场便能把你录了。甚至有的穷山恶水边远小县，参加考试的童生比县学名额还少，会写几句通顺句子，大宗师就敢录你进学当秀才公。
但科甲大府就不同了，以苏州府为例，每县动不动几千人报名参加县试，一轮轮刷到院试前，积攒的历年童生也有几百上千的去抢那二三十个名额。
因为苏州府读书人实在多，又爱聚众闹事，所以苏州府的院试相对严格，采取了类似于乡试的考试程序进行全府统考，糊名什么的都有，当然程度上还是比乡试宽松些。近年来又增了新制度，考后监试官要磨勘复查试卷，以查弊补缺。
所以说在苏州府，主考院试的提学官若想像外省那样，当场点录生员或者大笔一挥随心所欲的录取，那是不可能的。从这个角度看，能到江南地区当提学官大宗师，一方面在士林中是一种极大的声望和荣耀，非领袖不敢当此任；另一方面，为国家取材之余，给个人赚点外快很费力气…可谓是痛着并快乐着。
注：上段为国取材一句并非假大空讽刺之语，这年头提学官考核也是要看升学率的，所以再没品的大宗师，多多少少也要录一些真才实学会写八股文的…不然门生中一个举人进士也出不了，那岂不相当于自打耳光，还有脸在官场混么？
从这个角度看，科举即便弊端重重，终究也还是一项相对公平的制度。据粗略统计，历代进士中，出自官宦世家的和出自寒门的大约各占一半。如果没有科举，实行九品中正自主招生，寒门士子怕是连这一半的机会都不会有。
话又扯太远了，却说本次院试的流言大都与石参政有关。常言道，风起于青萍之末，院试本该由知府监临提调，但今次石大参却强行插手。在多疑的人眼中，内情怎能不可疑？
其实石大人是出于公心的，可叹那些犬儒本书的看官们应该不会有人以为这个儒是儒生罢们不相信。
虚江童生李正与同县文友吃
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