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而现在，随着大明的复兴，尤其是朱怡成从南京北上，还都北京之后。大明的北方地区也逐渐和南方一样，开始了工商兴起，海贸不断增长的趋势。
北京的东边就是天津卫，而现在天津卫已由卫直接改城，新的天津城在原有天津卫的基础上扩大了几倍，再加上天津港的重新修缮，使得天津已成了大明北方重要的港口。
作为首都，再加上又拥有近在咫尺的天津，北京城的变化也是显而易见。再加上还都后，英国、葡萄牙两国的驻大明公使也随之北上，直接在北京城设立公使馆。此外荷兰也在同大明进行洽谈建立公使馆的事宜，如果不出意外大话，荷兰方面将是第三个在大明正式建交和互设公使的国家。
这些还不包括一些大明原本的属国，比如日本、朝鲜等过，这些国家也效仿西方国家派出使者进行常设机构，但由于是属国的原因，朱怡成没有开设公使馆的想法，要知道一旦这么做了就等于把这些国家和大明摆在同等位置，这对于大明来讲根本就是不可能的。
考虑到随着大明同世界接触的越多，今后陆续建交和进行沟通的国家也会不断增长。所以在设置这些国家公使馆的时候，朱怡成特意在北京城内城东边选了一块地，把这一处作为使馆区的选址。
而现在，英国使馆、葡萄牙使馆都已建成，如果没有意外的话，荷兰使馆不久后也会在这里出现。
随着这些因素，西方人的面孔开始不断在北京城出现，一开始北京的民众对此还有好奇，看着这些和明人不一样的面孔如同瞧西洋镜一般兴奋。但是，这种情况很快就变得正常了，因为来到北京城的西方人越来越多，不仅是西方人，还有朝鲜人、日本人甚至其他国家的人。
这些人中很小部分是拥有官方身份，大多数都是商人，但随着时间的推移，一些在自己国家又或者在南海殖民地混的不怎么样的手工者甚至传教者也陆续来到了大明。虽然很大部分他们首选目标是大明南方，可也有些人来到了北方，而到北方的人中，除了有些在天津外，其余的基本都跑来了北京。
根据统计，眼下在北京城的外国人（包括属国）已超过了七百人，这个数字在这个时代已是不少。而在天津那边就更多了，两地加起来已超过了二千多人。
所以当伊万这样的西方人面孔出现在北京城的时候，并没引起什么注意，甚至有人还以为伊万是新到北京城的西方客商呢。
的确如此，伊万一行人人数不多，除去他外仅仅只有跟随的四个
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