其实尼日尔的农业并不是一直这么差劲的，在上世纪七十年代末期的时候，非洲因为战争和自然灾害等原因，使得很多国家的粮食纷纷减产，这其中在二十世纪八十年代的时候，震惊非外的非洲特大干旱气候灾难，导致了西非诸多国家粮食收成被腰斩。
而这种周期性的干旱后来被证实跟厄尔尼诺现象有关，非洲差不多每十年，都有经受一次干旱，所以为了应对这种极端的干旱条件，尼日尔政府开始鼓励百姓们种植那种可以在旱地生长的农作物，以减少对水田的依赖。
这一政策一开始的时候不是很受到大家的重视，因为水田的产量更高，大家如果不是脑袋有病，没人会放弃水田，而旱地则根本没人重视。
不过天有不测风云！
在1984年，尼日尔全国发生了有史以来的最大也是最严重的干旱情况，整个国家北部的数十万公顷的土地被沙漠吞噬，而当年尼日尔的年降水量较正常年份下降了70%，因为干旱缺水，所以这一年的农作物产量大幅度的下降了60%，另外还有超过70%的家禽和牲畜因干旱缺水而死掉。
二十世纪八十年代的时候，除了欧洲和美国等发达国家之外，其他地方都是用人力和牲畜进行耕种的，尼日尔一个非洲小国，自然也是如此，因此这一年的干旱给他们造成的打击非常的巨大，因为他们的牲畜损伤很惨重。
而种田是需要牲畜的，大型的牲畜比如耕牛，都是非常难以养活的，一头合格的耕牛成长起来需要至少两年的时间，期间需要精心的照顾，还要时刻注意卫生防疫状况，毕竟尼日尔也属于疯牛病爆发国家。所以70%的牲畜死亡对他们影响很大！
也因为这一年的干旱，使得整个国家的根基都动摇了，以农业立国的国家，农业就是他们的根基！
而农民的土地没了，牲畜也没了，基本上等于是失去了谋生的手段了。
因此，国家适时的推出了鼓励种植旱地作物的政策，并且还会提供资金扶持，甚至还会派人上来帮扶（多说一句，尼日尔内乱之前，国家刚刚独立的那一会，法国人留下来的老底子其实还不错，不过后来慢慢的就垮掉了，再加上内乱和武装冲突，以及像是吹气球一样高速增长的人口，使得尼日尔的经济越来越差，本世纪甚至在开倒车，最后变成了全球最落后的国家之一了）。
从1984年开始，尼日尔政府就开始一面向世界祈求帮助，一面发动人民进行自救，组织群众在有水源的地区开渠引水，开挖水井，充分利用地下水和地
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