楚国潭州城下，朗州军每日固守阵营，从来不攻，潭州军更是紧守防线，从不出击，双方默契地保持着和平对峙的局势。
但是，历史是会开玩笑的，一些“小人物”不经意间的尝试，完全可以突然推动历史进程加快的——
十月五日，潭州城被围第九日，“和平”局势突变。
变化的突破口正是潭州强弩指挥使彭师暠曾经提到的靳江杨柳桥，不过，发动犀利攻击的却是朗州军队，牵头行事者也不是占据朗州步军主体的部族军将领，而是名义上的总指挥——步军指挥使何敬真。
靳江发源于于潭州西部的岳麓山区，一路向东流入湘江，奔流直下的靳江将湘江西岸分隔为北边的湘阴、南边的湘西两路。靳江到了中段也正象到了人体的腰部，猛地左右收缩，江距变窄，此处也就修起了靳江河道上唯一一座石拱桥——杨柳桥。
此时，潭州步军指挥使韩礼率三千步兵扎营杨柳桥。
韩礼也是久经战阵之人，除了分出五百人把守靳江沿岸三个常用渡口，并日夜沿线巡守，防备朗州军乘船渡江突袭外，他将剩下的两千五百人分为北中南三块，依桥分驻：桥北侧驻守五百人，大营呈半圆状，紧紧卫护着杨柳桥北桥头；再分出一千八百人驻守桥南侧，作为后应和支援；
桥上呢，剩下的二百人日夜巡守杨柳桥面，并在第一时间将桥的南半段拆掉了两侧护栏和大半个桥面，最窄处就剩下了仅容两人并肩通过的甬道，旁边用大树树干临时铺到大桥石拱上，明打明地告诉朗州军：你们最好还是别攻，只要你们进攻，我就拼着北岸的士兵不要，其余人马全力拆桥，把你们阻击在江北！
韩礼的这一招不可谓不狠，靳江北岸的朗州军部族将领知道马希萼另有大招，自然不想无谓牺牲，无意进攻，而步军指挥使何敬真却不这么想。
朗、潭军力差不多，水军还处于劣势，万一马希萼所说的内应出现问题，面对着深水坚城，朗州军可能不得不再次无奈退兵认输。
何敬真苦思冥想之下，联想到林枫接连使用的突袭之计，计上心头，找来了军中以武力著称的副将雷晖，详细吩咐一番。雷晖暗中准备后，于昨日深夜悄然领着两名部下离开了军中。
十月五日早饭过后，何敬真以佯攻为由，连哄带逼地让所有部族军出营列阵，而且指挥着大军摆出了一个十分奇怪的阵形：
中间选出五千名士兵，前面全部以大盾开路，将桥北头的潭州军营给团团围了起来；左右两侧各分出一千名士
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