卫小枫问道：“那原来那个传说是怎么样的？阿伯您能告诉我们吗？”
老人轻叹了一口气，说道：“哎呀，十多年没有给人讲过这个传说了，还好大概还记得一点。”
小枫等四人正襟危坐，用好奇和迫不及待的目光催促着老人。
老人用手指轻敲了几下自己的大腿，边想边说：“我记得上一次讲这个传说是讲给我孙子听的，（四人满头黑线，一阵腹诽：这话怎么听得这么变扭？）那时他才刚刚上学，有一天来问我‘爷爷、爷爷，这座湖为什么叫怜湖啊？’。这一晃多少年了？我孙子现在应该有二十五六岁了吧？就跟这个小伙子（他指了指武云）差不多大。哎，他都好久没回来看我了……啊，扯远了。”
老人将身子坐正了一些，开始讲述起那个传说来：“这个传说，我是从我爷爷那儿听来的，我爷爷又是从我太爷爷那儿听来的，我太爷爷……咳，故事具体是什么朝代发生的我真是不知道，应该要比这妹子刚刚讲的那个故事的年代还要久远一点吧？当时，这座湖边的小村子里出了一位长得非常漂亮，就像湖水一样纯净的姑娘，她的名字叫小怜。她是全村男人的梦中情人，在她到了可以成亲的年纪时，全村适婚年龄的男人都跑到她家去提亲，不过都被她一一拒绝了。别说，这一开了头啊，后面的故事就一下子全想起来了。”
老人清了清嗓子，继续说：“那些男人提亲被拒绝了以后，有的人就放弃了，有的人却还是不死心。也是，你们想啊，如果这辈子能取个天仙一样的人儿当老婆，那是几辈子修来的福气啊？但小怜就是看不上村子里的男人，对于那些男人的坚持她也不理不睬的。不过她算是个好姑娘，从来不对那些男人提任何要求。要是换个品性差点的姑娘，仗着得到这么多男人的青睐，就会提各种无理的条件要求男人们去达成，达成后却换个借口告诉他们没戏，到头来那些男人就赔了夫人又折兵。小怜的父母也开明啊，有几个男人仗着家里和小怜家的关系好，想通过说动她父母来说成这门亲事，但她父母坚持婚姻大事应由女儿自己做主，这在过去讲究什么父母之命、媒妁之言的情况下是很难得的。
“就这样过了两三年，除了几个不信邪的小年轻，村里的其他男人都对小怜死心了。正当村里人都认为小怜可能终生不嫁的时候，突然有一天，小怜从湖边回村子里时身边跟着一个男人，说是在湖边遇到的，从山的外面来的。那是个比小怜大几岁的年轻男子，穿着布衣长衫，打扮得像一个书生，不过浑身上下的气度却不像个普通
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