兴平五年就这般悄然过去，但随之而来的兴平六年，对于曹操来说，并不是一个好的年头。
自去年大败于马家，被四十万马家军包围困陷打得又是伤兵又是折将，数十万青州兵丢在冀州，最后连自己都差点成了马超的枪下之鬼，实在是曹操统兵以来从未有过的惨败。丢面子丢得抬不起头来，元气伤得直不起腰来。尤其后期曹泰谈判还丧权辱国，直接将所有的前势都化为一个天下笑话。
若是有可能，曹操真恨不得老天打一个劈雷，把马超和他那些马家军都全都劈死。
战乱的创伤还没来得及恢复，竟遇上了天灾。或许是兴平五年的冬天不太冷，没有冻死那些蝗虫卵，也或许老天有意给苍生一个公平。七月里，一群群蝗虫黑压压布满了兖州的天空，如同翻滚的乌云，狂怒的暴风，所过之处，啮桑嚼草噬禾吃树，眨眼之间，遍地里空空如野，连一根谷子杆都剩不下。老百姓被吃得饥寒啼号，哀声遍野，扶老携幼逃向司州、青州、徐州，一路之上饿死的百姓塞道盈渠。曹操站在许昌城上，眼望这一片惨象，不由得悲从中来。
而更可悲的是，曹操还是挟持天子之人。历来蝗灾就被认为是德政不修，帝王应下罪己诏的。然而，世人皆知帝皇久居深宫，政令所出，皆由司空府定夺。一时之间，曹操一下被推到了风口浪尖之上，那些故老汉臣又开始蠢蠢欲动、兴波造谣。
最令曹操忍无可忍的是，这次内乱还只是针对他曹某人。可靖安曹汇报，天下各地的民风，竟然已经指到汉室正统上！——有前面马家镇灾斗蝗的事例在前，人们猛然发现，汉室正统和曹氏司空在面临天灾时，竟无很强力的措施，使得百姓流离失所。由此，一时之间，马家什么都没有做，却又顺利打压了汉室的威信，拔高了它的声望。
对于这点，曹操及手下幕僚愁眉不展。也就是这个时候，曹氏与汉室的关系，确实进入了一个很不友好的节点。去年任峻分析出刘协对曹氏仍旧有剪除之心后，曹操对那个天子就采取了更冷却的处理方式，将刘协的权力死死限制在了深宫当中。然而，越是如此，便越遭到群臣的反对。虽然董承一系的反抗力量已经被彻底拔除，但朝堂之上，似乎又出现了新兴的力量。
最明显的，曹操认为那个跟马家有千丝万缕联系的杨彪，就不是一个什么好东西。曹操认为自己遇刺那件事儿，怎么看都能跟杨彪有说不出的联系。更何况，曹操近来发现，杨彪一直避着自己，甚至，蝗灾发生之后，他更是以有病之由，除非陛下奉话，否则绝不
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