王上，这是我们按照您的想法制造的配重式抛石机，它由配重，抛竿，木轴，木架，活勾，底座还有抛物袋组成.......”沈括指着他和宋应星根据李路的提示研究出的抛石机说道，“它比传统的抛石机要省力，射程还要远，是攻城拔寨的利器。”
李路一瞧，这不就是自己记忆里看到的蒙古人攻击襄阳使用的“回回炮”嘛，这可是好玩意啊。冷兵器时代的“炮”，其实指的是一种投掷式兵器，它本质上是一种抛石机，属于攻坚利器。而史上最神秘、威力最大的抛石机，当属蒙古铁骑使用过的“回回炮”。
蒙古人建立的元朝，在灭亡南宋的战争中，守城宋军的信心，多次被蒙古人的“回回炮”摧毁。失去信心的宋军，当然就无力守住城池。宋军曾在襄樊地区，凭借坚固高大的城墙与宽阔的护城河，抵抗蒙古铁骑长达6年(公元1267--1273年)之久。在这次著名的战役中，元军最后动用新式武器“回回炮”，才将樊城、襄阳城攻破。
西域回人阿老瓦丁和亦思马因，是“回回炮”的发明者。据后人考证，这“回回炮”，可能是一种配重式投石机，它能将150公斤重巨石投射到100多米开外目标上。
李路前世为了写穿越小说，查阅史料的时候，在史书上看到过，元军在围攻襄阳时，该炮被部署在襄阳城东南角，它发射的巨石射中襄阳城墙上的谯楼，“声如雷霆，震城中。城中汹汹，诸将多中逾城降者。”防守襄阳城的宋将吕文焕等人，惶惶不可终日，自知不敌元军，遂纳城归顺元军。在此后元军南下破宋过程中，“回回炮”屡立战功，杀得宋军溃不成军。
拥有“回回炮”后，元朝军队在陆地上与宋军作战时，就具备了绝对优势：打野战，以步兵为主的宋军，不是元朝骑步合同军队的对手；宋军也不能倚靠坚城来抵挡元军的进攻，因为再高再厚的城墙，在“回回炮”面前，也如纸片般脆弱。
而在西方战史上，抛石机也是一种重要武器。阿拉伯的萨拉丁，为打击来自欧洲地区的十字军，就大规模地使用过抛石机。萨拉丁的军队收复被十字军占领的城市时，就用巨型抛石机抛射石块，砸垮了十字军的坚固城堡。
萨拉丁的对手十字军，也是使用抛石机的高手。第三次十字军东征期间，英国“狮心王”理查的军队，在围攻阿拉伯人据守的阿卡城时，建造了3座巨大的移动攻城塔，并用抛石机攻城。理查的军队在这次战役中，还创造了一个奇迹，就是他们利用抛石机发射石块，击沉了对手海上援军的大帆
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