修建了一条七百里长的铁路，穿过大片荒漠，直达尼罗河之字形河道南端的巴哈城（后世法老国的阿布哈马德）。接着姜臣又沿着尼罗河修建了四百里铁路，抵达柏柏尔城，此去赫尔海姆仅六百里地。英军在柏柏尔以南的阿巴拉同一支努比亚人的伊赛亚军队发生激战，将其击溃。
姜臣反攻努比亚的时机非常好，在赶走了英国人的殖民势力之后，伊赛亚就以救世主的名义建立了统一的伊赛亚国家，虽然他大获全胜，但是英国人的刺杀还是得手了，他在临死之前把国家交给了自己的亲密战友哈拉雷斯。
在哈拉雷斯治下的努比亚经济近于崩溃，人口由于饥荒、瘟疫和战乱减少了一半。伊赛亚运动初期的宗教狂热经过一段时间之后已经逐渐消退，一些部落首领公开反对伊赛亚政权，导致内战不断。
尽管如此，哈拉雷斯依然拥有六万大军，和几个忠实的宿将。当英军逼近赫尔海姆之时，哈拉雷斯在城外举行大阅兵，号召努比亚人民投身圣战，消灭侵略者。大战前夕，伊赛亚军队有六千人逃亡，加上尼罗河要塞需要两千守军，在赫尔海姆之战中哈拉雷斯的可用之兵只有五万两千人。必须提一下的是努比亚人的伊赛亚军队并非只是大刀长矛武装的军队，他们拥有大约一万五千支缴获自英军的步枪，甚至一些火炮，但弹药奇缺。
与之前的英军相比，现在的英军发生了许多变化，最明显的是土黄色卡其棉布军装代替了蓝灰色呢制军装。英国远征军司令姜臣率领英军两万五千人在赫尔海姆以北二十余里的里尼罗河西岸的科莱里平原停了下来，随即将他的六个步兵旅面向西方呈半圆形展开，阵线两端与河岸相接，尼罗河里有十艘炮艇提供火力支援。
英军的两支骑兵部队–英国皇家陆军第21骑兵团和埃及独立骑兵团分别向西南和西北方向伸展出去，抢占制高点。第21骑兵团占据了英军阵线左前十里远的索加姆山，埃及独立骑兵团则抢占了右前方高大的科莱里山。英军阵线的正前方，是平坦的砂土地平原，地势稍稍向尼罗河倾斜，并有平缓的波浪起伏。八、九里以外，一道隆起的高地挡住了英军的视线。
占领了索加姆山这个制高点，英军可以清楚地看到，在西南方向十来里以外的一架山梁上，一条黑线绵延数公里，那便是哈拉雷斯率领的伊赛亚大军。
在发现英军到来之后，伊赛亚大军开始前进，那条黑线如同一卷地毯逐渐展开。伊赛亚士兵排着整齐的队伍，源源不断地翻越山梁显现在英军的望远镜头里，整个山梁象是在向前缓
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