源,还正儿八经搞了个祭祀仪式。反唯物主义的事情发生了:沙尘暴慢慢停歇,军士们又走了几百步,眼前赫然就是一个水草丰美的绿洲。
裴行俭亲自统领的是他十一军第三十七师一万来口子人,他们带着配属的炮兵,准备天一黑就渡河,希望在正午之前全部到达彼岸。船只早准备好了,但天气寒冷,风大流急,河里尽是浮冰。
由于渡河困难而危险,到凌晨三点的时候,大炮还没有运上河岸。距马拉什还有九里,天明以前是赶不到了。若撒退回去,可能在撤退过程中被敌军发现并遭到袭击。面对困境,裴行俭果断地下令继续前进,背水一战。
当裴行俭率队伍接近敌人前哨阵地时,天空又下起冰雹和大雪。暴风雪固然使得英军的行军异常艰苦,但也使得东罗马军队人人都躲在屋里。地上的积雪也使得军队行进的喳喳声和大炮滚动的辘辘声都减弱了。
英军先锋队快要摸近敌人哨所时,正巧东罗马军队指挥官拉塞尔前来巡哨。拉尔发现不对,他大声喊叫道:“敌人来了!快出动!快出动!”部下这才仓促抵抗。拉尔以为只是英军一小股一骚一拢部队呢,岂料英军黑压压一片冲上来了!
两军接火的时候,英国大炮已经卸掉前车,准备投入作战了。裴行俭始终走在大炮旁边。他听到马拉什城的另一端传来隆隆炮声,知道另外两路人马也到了。攻击按照原计划同时进行。
东罗马军队前哨据点被攻破。敌人向后撤退,从屋子后面射箭还击。东罗马军队擂起战鼓,号召迎敌;轻骑兵吹起了报警的军号。整座马拉什城喧声震天。有些东罗马军队从营防的窗口胡乱向外射击:还有些东罗马军队乱作一团地涌出来,想在大街上列成队形;东罗马骑兵仓促上马,东奔西突,使局面更加混乱。
裴行俭将军随着他统率的部队挺进到城市大街的尽头,与炮兵部队的指挥官傅雷并肩骑在马上。当傅雷的大炮开始射击时,裴行俭便下马和炮手一起作战。
他处在暴露的位置,他的部下屡次恳求他退到后面去,都被他拒绝了。东罗马军队在大街上架起两门弩炮,组成一个防御阵地。这个防御阵地本来可以使英军严重受阻,但是英军的一部分先头部队冲了上去,把敌人弩炮攻击手赶跑了。带队冲锋的两位军官都受了伤。
在裴行俭向马拉什北部市区挺进的时候,第二路人马已向市区南端逼近。东罗马帝国的轻骑兵、步兵大约五千名战士,负隅顽抗。
当他们得知裴行俭的部队从正面逼近,害怕被英军
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