不觉间进了这临时总督衙门的后宅，但见院子虽不甚宽敞，但假山怪石，绿叶掩映，石桌石凳坐落其下，也是令人眼前为之一亮，是个情境的好去处。而浙直总督张方严正端坐于石凳之上，身下垫着厚实的软垫，显然是怕凉气浸了身子。
李信细看了张方严几眼，老头子本就不胖，现在一场真真假假的大病熬下来，更是颧骨突起，整个人干瘦的就好像一副皮包骨头。
看到这幅光景，不知为何，李信的心里竟生不起半分的痛恨之意。尽管他知道，眼前这个年逾古稀的老头做了许多欲置自己于死地的事，但却混不在意。
李信可以理解，各自立场不同，但若论私德，张方严其人仍旧是无可挑剔的。
“镇虏侯来寻老夫，不知所为何事？”
张方严的声音不大，喉间像是有一口痰吐不出来，咕哝着，沙哑着。但李信却听得出来，这一字字一句句都渗着拒人于千里之外的冷淡，哪里有半分落架总督的颓败之气。
“为公也为私！”李信躬身施礼，从容答道。
张方严深深的喘了一口气终于使劲吐出了一口浓痰，正好吐进了脚下摆放的痰盂里。
“镇虏侯此言差异，老夫与镇虏侯并无私谊可叙。如有公事，尽管说来！”
李信渭然一叹，他此来不是要看张方严的笑话，更不是为了与之抬杠，于是深吸一口气后，径自在石桌旁的石凳上坐下，正好与张方严隔着石桌相对。
“先说私事……”李信似乎并没有听懂那“无私谊”之言，张方严不以为然的闭上了双眼，也不知是听了，还是佯作没有听到。
“李信有一事不解，还请阁老解惑。”李信停顿了一下，张方严微闭双眼，没有反应。“请问阁老出仕为官究竟为了什么？光宗耀祖？衣锦还乡？还是为了天下苍生？”
李信的这个题目有些不着边际，但却是题中应有之意，他试图发掘张方严内心之中究竟是君王重，还是天下重。
这个问题果然引来了张方严的兴趣，他的眼睛忽的睁开。
“老夫虽然虚度一甲子，但也还知道‘忠君报国’这四个字！”他的回答中充斥着深深的防备之心。
李信淡然一笑，继续说道：“李信读的书少，也听过这么一句话，‘穷则独善其身达则兼济天下’，不知阁老作何解释？”
张方严嘴角不由自主的撇起了一抹不屑的笑意，这句话李信正好说反了，孟子所言达则兼济天下，穷则独善其身，固然是一个人入世出世
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