朱运才署理刑部侍郎不过月余功夫，就迎来了他为官二十余年最为得意的时刻。 .有志于做一名名垂千古之酷吏的他，终于等到了一展所长的机会。本来酷吏并非褒奖之词，但他却另有一番想法。
正因为酷吏行事苛刻狠辣所以罕有朋党之人，所为者无非是忠君之事的孤臣而已，就算酷吏罕有善终下场的，那也是因为他不朋不党，得罪了朝臣权贵，鸟尽弓藏后，为君者为了平息臣下的怨愤，又压榨了酷吏最后的利用价值。这对酷吏而言也当得是死得其所，而朱运才正是这样一种人。他庸庸碌碌了一辈子，如果再不趁着天时与人和做出一番留书青史的事业来岂非辜负了来者人士一遭？
直到此时此刻，他才由衷的体会到西汉酷吏主父偃那句惊世骇俗之语，丈夫生不能五鼎食，死则五鼎烹。的确如此，现在摆在他面前的就是这些昔日作威作福的官吏们。
就在高宏图丑事败露之前的那一天，米琰连夜登门拜访。这在以往是不可想象的事情，此人虽然位不高，名不显，却是镇虏侯身边为数不多的核心心腹之一，仅从镇虏侯放心由此人监军坐镇南京，其信任就可见一斑。
所以，朱运才对米琰的造访自然是诚惶诚恐。而米琰也直接道明来意，现在有一股反对镇虏侯的势力正伺机蠢蠢欲动，为了防范于未然，他要下一盘大棋，不过这确需要刚刚署理了刑部侍郎的朱运才配合。
朱运才早就听说了卢象升在淮北大败革左五营，朝廷似乎有一扫颓势的可能，不过这对于他而言却未必是好消息，因为他的平步青云与镇虏侯已经脱不开干系，如果镇虏侯倒霉，那么他现在所拥有的一切将随之烧成飞灰，恐怕那些人也绝不会放过自己。
有了这种种因由，朱运才自是一口应承配合。但他却很是怀疑，米琰究竟有什么本事，让他能随意在城中搜掠官员，拷掠供状。但是，很快他就明白了，这位年轻的监军果然不是无的放矢。
城中大小报纸对高宏图的狂轰乱炸，很快使这位三朝元老的重臣名誉扫地，甚至到了人人皆曰可杀的地步。任谁都知道，高宏图彻底完蛋了，但谁都不会可怜他，因为此人生平所贪墨的财产经过市井传闻的放大以后，他早就成了过街老鼠。如果此时有人跳出来，惩治此人的罄竹难书的罪行，那么一定不会遭到反对，反而会迎来一片热烈的欢呼。
不过，朱运才不愧是天生的酷吏，他立即从高宏图的悲剧中发现了机会。城中对镇虏侯对三卫军公然有不满之词的官员不再少数，而抱有这种言论的人，早
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