由于其「头小肚澎，身长体直，尾有两边，催橹两枝，有风扬帆，无风摇橹，转折轻便，篷长橹捷，如鸟之飞也」，故而得名。
此船本由嘉靖年间的开浪船，发展而来。
其船身虽然庞大，但速度却与沙船、唬船并驾齐驱，适宜在近海作战，故而也成了明军的制式装备之一。
其制「身长七丈五尺，梢长一丈，舱深九尺，板厚二寸九分」，除却船舱多深一尺以外，其他尺寸几乎与与四号福船海沧船无疑。….
然而，双方虽然尺寸相彷，其实鸟船已经在明军序列中淘汰了福船类战船，成为了新一代战船的首选。
而且除了这一种「小鸟船」以外，它还发展出来了一种长达十余丈的「大鸟船」。
最初这种「大鸟船」本是海上商船，后来被海盗刘香等人夺取以后，安装上十余门大炮作为战船使用，使得明军难以抵挡。
明军也不敢示弱，同样制造大鸟船抵御，甚至吸收「远西夹板船」结构，还发展出一种双层甲板战舰。
在原本历史线上，这种船最终发展为满清和明郑水师的风帆战舰主力，能装载大炮二十四
门。
当然，此时的张顺并不知道这种「大鸟船」最终会发展成一种典型的中式风帆战舰，但是他同样从明廷各种疏犊和图集之中，发现了这种新出现的「大鸟船战船」。
张顺的心思很简单，就是准备采取一个「三步走战略」。
第一步，初步建立海船厂，制造出这种适宜在沿海作战的「小鸟船」。
第二步，在「小鸟船」战舰的基础上，发展出一阵适宜在近海双层甲板的「大鸟船战舰。
第三步，技术成熟以后，以明朝封舟为基础，设计一款三层甲板远洋战舰。
三种战舰，一个目标，由近及远，深入大洋！
「这......」张子舟闻言沉吟了片刻，这才点了点头道，「好，既然如此，微臣这条命就卖给殿下了！」
从漕船到战船，从河船到海船，中间有多少困难险阻，他一句话都没提，便一口答应了。
只是他这边答应的痛快，那边张顺倒有点坐不住了。
兹事体大，你千万别给本王掉链子了啊！
想到此处，张顺不由开口追问道：「此事非同小可，若是耽误本王正事，杀头事小，坏了本王大计事大。」
「不知你心中可有章法，说出来让本王参详参详！」
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