皇帝大行，举国服丧，年关已无爆竹贺岁，有的只是镇日的钟声不绝与耳—这是礼，举国上下每间寺庙都必须鸣钟三万声，一声都少不得。
群臣皆守在宫，无有归家之期，位高权重的还好些，差人从府取些内里换洗的衣裳和吃食送去，总能在宫偷得闲暇，歇息换洗，保持一些自身的讲究与体面，而那些挂在尾上的京官，便是苦了，就在宫殿前的广场上，受着冷风，哭罢了睡，睡醒了哭，一连七日下来，别说蓬头垢面无有个官样子，个个都看着是胡子拉碴的猥琐邋遢。
七日相守之后，宫百官这才开始轮批轮班的换出两拨人来回去休整，开始为期二十七天的百官服丧，以完成“遵斩衰以日易月之制”。
只有勋爵没有实际官职的老侯爷总算得以归家，谢尚却因有着官职，还在宫里耗着。
侯爷回来，大洗一番，先是屋里歇憩了三个时辰，而后着了素服素冠坐于主院，谢府上下皆来行礼问安，待大家都坐定了，谢家大爷也在自家宅内拾掇利索，前来议事，于是立在边上只能竖着耳朵的林熙，便听得谢鲲讲了那日的前前后后。
谢鲲那日里先得了皇上召唤，就在承乾殿，于皇上面前，将诏书草拟完毕，而后皇上盖印烧漆，用匣子装了，又亲笔写了封条封好，这才交给了谢鲲，属意到了三十那天诏告天下将立三皇子为储君。
谢鲲弄好这些，将旨意密匣锁于柜，这才归家，而后从宅后门溜出直奔了谢府老宅，将皇上的意思明白的告知了侯爷。侯爷心有数，嘱咐他做好一个首辅该做的事，又把儿孙叫到跟前，各自嘱咐该如何如何，一直商量到亥时才散。
谢鲲从谢府回到自己新宅，薛氏自是免不得操心。当下谢鲲自然也会和夫人说起这事。结果才说罢，准备脱衣睡下，岂料黄门奔府，竟是持着总管令与后宫凤印加盖的懿旨来请。
谢鲲也是混迹官场多年的人。一见凤印懿旨惊觉不对，当下使了重金从那黄门嘴里撬出信来，才知道皇上竟在亥时初刻就昏倒于储秀宫。而此刻已是子时三刻，这一个时辰多的时间里，能有怎样的变故。可想而知。
当时他以为是两宫发难想要趁机把他诓进宫，逼他篡改诏书，是以留了后手叫长子等信儿来报，怕万一两宫逼的狠了，自己也得为这皇上遗诏梗着脖子上，以全谢家应尽之责。
可是等他到了宫里，才知道。皇后和太后竟给他留了一盘死棋等着他。
因为他到宫里，先见的不是太后。不是皇后，而是被直接带到了储秀宫前
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