十万亩红薯，有两百多万石的红薯存货，可以帮助山东灾民渡过八月。
想来经过这一次，燕王一定会更重用自己！看着一车车运上红薯，郑晖踌躇满志。
七月十一日，刘梦琪站在满载着红薯的福船上，叹了口气。刘梦琪在为夺财仇人燕王杨鹏运输红薯。刘祥龙势力崩溃后，刘梦琪从“福建王”的“太子”变成了无名小民。虽然杨鹏给了刘梦琪一百两银子做小生意，但刘梦琪一直窝在泉州的一处民宅中，每日喝得酩酊大醉，醉生梦死。
虽说大丈夫能伸能屈，但刘梦琪却没法在这么快的时间内适应家族败落的现实。刘梦琪虽然是个秀才，但那是刘梦琪的老师沟通知县，让刘梦琪便宜得到的，刘梦琪实际上并没有读几年圣人之书。刘梦琪骨子里渴望的，还是像刘祥龙那样在大海上驰骋，建立一片男儿功业。
但刘家被杨鹏打败后，刘梦琪的梦想随着刘家一起破灭了。就不可能再让刘家东山再起。刘梦琪如果再做海盗，或者跑海，估计会被杨鹏毫不留情地剿杀。刘梦琪不愿意做一个摇头晃脑的腐儒，也不愿意做一个每天为了几文钱讨价还价的小商贩。刘祥龙病死后他一直郁郁寡欢，每日买醉度日。刘梦琪的表现让他的母亲和弟妹十分失望，本来这些亲人还希望刘梦琪振作精神，重振刘家。
直到杨鹏的人找上刘梦琪，让刘梦琪联络船只，为燕王运送红薯。红薯热量低，靠吃红薯过日子需要很大的食用量。杨鹏这一次要运送三千多万石的红薯到山东，光靠杨鹏拥有的六十三条商船和十条铁甲舰是做不到的。靠杨鹏自己的商船，一年下来杨鹏只能运一千多万石的粮食。
只靠轮船运输，山东的百姓要饿死，杨鹏必须雇佣外部的商船。杨鹏当然可以联络登州和山东的水师，那样也能调出几百条帆船。但是杨鹏知道那些水师的官兵暮气沉沉，船只破烂不堪船工技术粗糙，跑远海的话说不定就要出什么纰漏。
所以杨鹏想到了刘梦琪。虽然没有杀了刘梦琪的父亲刘祥龙，但是刘祥龙因自己而死。而且刘家的水手都是身经百战的水贼，技术过硬。如果让刘梦琪牵头，调集一百多艘五千料大福船为杨鹏运输红薯，可以保证运输的万无一失。
杨鹏派高立功找到了每日买醉的刘梦琪，把自己的想法告诉了他。杨鹏许诺给刘家雇佣的船工每人二两五钱银子月钱，头领三两七钱月钱。这次运输长达一年，杨鹏还给每艘船一千五百两银子的“用船费”。
刘梦琪听到这个提议二话不说扔下了酒碗，答应了。刘祥龙死
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