1863年，京都。
意气风发的少年画师，站在德川氏进京的队伍旁，挥毫泼墨，用温婉细腻的笔触，将骑行而过的一队队武士的英姿，跃然于纸上。
这一日，他与当世十四位最著名的浮世绘大师，联手绘制出了《行列东海道》和《末广五十三次图会》二百余幅长篇绘卷，可谓从此江户谁人不识君。
“不错，二十四岁就能成为名满江户的画师、扬我歌芳一脉之名，你想要什么奖励？”
身体羸弱、精神矍铄的白发老者，赞赏地看着自己这名最年轻的关门弟子。
“都是老师多年悉心教导，弟子别无他想……”
男子躬身拜谢，突然感受到一阵寒意。
一侧的门缝之中，一只熟悉的俏眼正羞恼地瞪着他。
“咕咚。”
“……可、可否，将橘许配给我。”
男子用力地咽了咽口水，双手合在身前，缓缓将额头贴上了地面。
“虽然我只是纪伊家的旁支子弟，凭我的画技，也一定能给她幸福的生活！”
用尽全身的力气说完这句话，男子如同等待宣判死刑的犯人，趴在地上微微发抖，脖子和耳根早已燃成了火红一片。
“咳咳，我这副身体，也没几年好日子了……”
素来严厉的老者眼角微微眯起，第一次对他露出了慈祥的笑容：“趁我还握得住笔，抓紧完婚吧……你们大婚那天，我当亲笔为你们绘一幅！”
“老师……”
……
“橘。”
待德川芳年回过神来，那六瓣菊花一般的大眼中，竟然无声滑落六行血泪。
“让鄙人想起了一些往事……阁下还真是残忍呢。”
而那黑色巨臂气势汹涌的肘击，此时已经逼近了他身前。
“我……我的力量？”
刚刚准备闪身离去，德川芳年却发现了让他无比惊讶的事实。
光是那巨臂挥动、带起的狂风之中，竟然有无数灰白气息随着气流从他体内被抽走。
那一肘未至，竟已经抽离掉了他体内一半的鬼神之力，让他如同置身深海、全身动作都凝固了起来。
“不！！！在没踏上画艺的巅峰、完成那‘最终的作品’之前，我还不能失去这些力量！”
暴跳如雷的德川芳年，拼尽全身力气探出左手，吃力地抓住了身前的灰色石钵。
“……为了让鄙人完成使
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