秋风渐凉，皇城里隐约有了丹桂香，祥英殿屋檐下，晒着太阳假寐的皇帝，在闻见香气时睁开眼，自言自语道：“又一年深秋了？”
贵妃在一旁守着茶炉，应道：“八月尚未过，正是好时候，皇上今秋为何不狩猎，臣妾还盼着出宫散散心。”
皇帝望着湛蓝的天空，神情淡淡地说：“这不是要打仗吗，该是我朝开疆拓土的时候了。”
贵妃烫杯斟茶，轻轻递到皇帝面前，皇帝却懒懒地不想动，就着她的手便喝了。
“仔细烫着。”
“这茶倒是不涩，又甘又醇，哪儿来的好东西。”
贵妃笑道：“怎么，九五之尊的皇上，还能喝过发涩的茶水。”
皇帝笑了笑，回忆道：“小时候在上书房念书，茶水太监们来伺候，我总是最后一个喝上茶，不知皇兄们的茶杯里是什么，但从没见他们皱过眉头，可我的茶水就不那么好入口了。”
贵妃蹙眉：“皇上，当真有这些事吗，您可是皇子？”
皇帝冷冷一笑：“如今何尝不是呢，老九在书房遭排挤，太监宫女都敢给他脸色看。”
贵妃慌忙起身，跪地道：“皇上息怒，是臣妾治下不严，才要宫人瞎了眼蒙了心，臣妾必定严查此事，决不让任何一位皇子受委屈。”
皇帝却说：“他不是你的儿子，你并不曾苛待他，这就足够了，朕又怎么会怪你，快快起来。”
见贵妃不动，皇帝亲手来搀扶，二人方坐下，便有内侍来禀告，说太子驾临文渊殿，正与大臣们辩论边境一事。
贵妃神情严肃，问道：“太子殿下怎么说？”
内侍如实秉告，自然是太子反对派兵支援边境，要派遣使臣至两国劝和，但大臣们认为这彼此并不冲突，我朝增强边境守军，与他国的战与和并不相干。
贵妃兀自侍弄茶水，很快传话的内侍就退下了，她才开口道：“皇上，太子为何会偏向展怀迁的谏言，臣妾不得而知，但臣妾知道另一件事。”
皇帝神情淡漠，问：“何事？”
贵妃正色道：“太子曾有意亲征，为您实现开疆拓土的宏愿，但经展怀迁游说后，改变心意主和。不知展怀迁如何说服了太子，但臣妾相信，太子并非要与父皇作对，而是为天下苍生计。”
皇帝意味深长地问：“难道朕，不是为天下苍生计？”
贵妃躬身道：“后宫不得干政，臣妾接下来要说的话，想先讨皇上一个赦免。”
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