的地方了！”
美玉魔王：“愿闻其详！”
苟厚木道：“在下游历魔域之时，一直就觉得，我族的人口过于凋零！偌大个魔域，经常有数百里不见一个村落的地方。所以要壮大我族，关键不在扩大地盘，而在于增加人口！入侵神州界，我觉得乃是舍本逐末！”
美玉魔王遽然而起，那点懒散早就不见了：“接着说！”
苟厚木恢复了几分九尾天狐的神采，继续侃侃而谈：“一个种族强大与否，人口、领地、文化、军力、技艺、政治、商贸、物产等方面缺一不可。我族人口凋零、文化落后、技艺陈旧、政治杂乱、商贸停滞、物产匮乏，单靠军力去扩充领地，未必能收到好的效果。况且不客气地说，军力方面，我也不觉得我族有多么强大！”
美玉魔王缓缓坐回去：“那你觉得，我族应当怎样发展？”
苟厚木道：“无非一点，均衡！人口、领地、军力、物产是硬实力，打仗拼的就是硬实力；技艺、政治、商贸是软实力，要想长远发展，就离不开软实力。窃以为，我族应当设法缓和与仙界的关系，埋头发展，先把魔域开发建设好，再伺机而动！”
美玉魔王道：“你说得倒是容易，仙界把弑魔军当成了消耗我族实力的磨盘，怎么会容许我族安生发展？”
苟厚木点头：“大人说得是！不过围绕生门的万里疆域，就面积而言，也只占到魔域的两成多点。我族利用这片区域，完全可以拖住弑魔军。现在魔域发展得好一些的区域，就只有各位魔王大人的城市周边，至少七成的领土，还有很大的发展潜力。”
美玉魔王道：“魔域资源匮乏，即使能够排除弑魔军的干扰，又怎么支持得了大范围的开发？”
苟厚木道：“这就涉及走私的事了！我听说，万年以来，我族都只与无形谷交换物资，偶尔有别的机会，我族却都放弃了！这实在是大错特错！据我所知，无形谷当初只是一个名不见经传的小门派，依靠走私获取的高额利润，在不到两千年的时间内，就发展成为中土的三大门派之一，并且一直占据着这个地位！而我族从走私中又得到了什么？大人别嫌我话说得难听，无非是大人们的日子好过了些，我族的实力，却没有根本性的提升！”
苟厚木一副尽心竭力为魔族打算的模样，当然有他的目的。首先，他要展示自己的才华，以博得美玉魔王的青睐，好有机会参与到魔族的核心机密中去。只有这样，他才能打听到有关传送阵的具体情形，以寻找脱逃机会。
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