在欧洲早期的司法审判中，由于侦查手段落后，常常难以确定证词的真伪，产生很多棘手的案件，因此人们只能诉诸上帝。
这样，法庭有权命令原告和被告以决斗来解决问题。
无论是哪一方获胜，他就是正义的一方。
如果一方拒绝进行决斗,他就必须承认自己的罪行是成立的。
如果一方被指控死刑，那么决斗必须进行到某方死亡才能结束。
如果不是被指控死刑，则要进行到一方不能战斗或认输。
并且决斗中，原告必须亲自参加，被告则有权选择一名武士代表自己决斗。
在决斗过程中，双方必须使用同样的武器，妇女和13岁以下的孩子不允许观看。
如果是生死决斗，在一旁棺材就已经放好了。
决斗的另一种形式是荣誉决斗，产生比较晚。
它最开始是骑士获取荣誉的一种手段，骑士属于低等贵族阶层，决斗则是他们提升地位的一个有效途径，骑士们通过决斗中的比武，以获取领主的重用。当然，也可以为他们赢得爱情。
随着骑士制度的衰落，官方性质的决斗变成了私人之间的决斗，参与双方可以在没有证人的情况下，就自行举行决斗，它的目的并不是为了获取利益，而是为了获取精神上的尊严。
在法国的《决斗法典》中规定，决斗双方必须赤裸上身；
决斗时，双方会带上一个中间人，如果中间人发现有人作弊，可以使用武器将其杀死；
如果决斗爽约，则会直接宣布另一方获胜；
如果受到了侮辱，必须在48小时内进行决斗。
决斗之风之所以能盛行千年，这与欧洲的文化传统是分不开的。
西方文化强调个体，个人主义是西方文明的核心。
古希腊时期，欧洲就有着浓重个人主义文化。
《荷马史诗》中的英雄阿喀琉斯、奥德修斯和赫克托耳，都将个人荣誉看得至高无上。
古希腊半岛、岛屿、山脉众多，在地理上分割成一个个独立的单元，形成了独立运作的一个个城邦，这在一定程度上促成了西方文化中的个体主义，并产生了二元对立的哲学思想。
这种思维方式就是将主体与客体对立起来，考虑问题容易非此即彼，并且过分强调竞争。因此遇到争端时，采取决斗这种你死我活的武斗方式，就不难理解了。
由于决斗的野蛮和残酷，常常造成大量人
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