继承的。
亨利一世有许多侄子和外甥，他最喜欢的是布卢瓦的斯蒂芬、他姐姐阿德拉的小儿子。
斯蒂芬还有两个哥哥，香槟伯爵提奥巴尔德，他也是家族原籍所在地布卢瓦的伯爵；
以及长子、可能有精神缺陷的愚笨者威廉，他从未被编年史家认为是国王候选人。
斯蒂芬被认为既亲切又友好，一位作家将他比作「迷人、受欢迎的蓝礼」，蓝礼同样有一位继承权在他之前的哥哥。
事实上，这位新国王有许多令人钦佩的品质，但这让他不适合夺取王位。
根据《盎格鲁—撒克逊编年史》，他是「一位温和、善良、随和的男人，从不惩罚任何人」，这不是一种恭维，因为他纵容手下的大陆雇佣兵掠夺土地。
在粉碎西方的起义后，斯蒂芬赦免了其领导人，这在现代人看来似乎是一件温和、宽容的事，但在12世纪被视为弱点。
在男人们觉得女性统治者只会带来麻烦的时代，玛蒂尔达被认为是傲慢的。
历史学家海伦·卡斯托写道，「这些女王遇到的风险是，她们的权力会被视为败坏了「良好」女性，带出了女性天性中不稳定的内心深处那让人害怕的一切」。
古人认为像克吕泰涅斯特拉这样谋杀了丈夫阿伽门农的女人「内心像男子一样」，中世纪的人们称她们为「悍妇」，而今天被称赞能力出众的女性在当时反而被害怕和憎恨。qδ.o
玛蒂尔达在某种程度上也是一个外国人，她曾是海因里希五世皇帝的儿童新娘，与其说她是诺曼人，不如说是德意志人。
海因里希五世去世后，她在诺曼精英中间更不受欢迎了，因为她嫁给了邻国后裔安茹的若弗鲁瓦，诺曼人将这个国家的人视为恶毒的野蛮人，何况若弗鲁瓦的年纪只有她一半大。
他们接连生了三个儿子，第二次分娩几乎要了她的命。
尽管斯蒂芬作出承诺，但他在亨利一世去世几天后就夺取了王位，让他的弟弟温切斯特主教亨利为他加冕。
战火一开始燃烧得很慢，但一旦点燃，就于1139年爆发了全面战争。
那年斯蒂芬逮捕了亨利一世统治时期的三位主教和代管教区的牧师；
同年，玛蒂尔达自称「英格兰女王」，最后在萨塞克斯的阿伦德尔登陆。
当时绑架、抢劫和谋杀案飙升，当地勋爵们借机到处索要钱财，全国的地牢里都关满了人。
《盎格鲁—撒克逊编年史
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