飞得更高、续航能力更强，装载量大意味这可以装更多的**或者空降兵。不过在这个时候，这些热气球的主要任务还是侦察。
这种热气球虽然号称有动力装置，可是也只能在一定程度上自由活动而已，和后世那些飞艇根本无法比，如果风特别大的话就会很麻烦，想和大自然对抗，凭这么点动力还是不够看的。所以，这种改良版的热气球大部分的时候仍然还是要栓在马车上或船只上来使用。
如果真的需要脱离栓绳自由活动，那在行动前必须先测量好风向和风速，当风速超过一定程度时，是不允许出动的。现在的热气球是侦察河道及附属湖泊，活动的范围相对来说很小，完全不需要自由活动，所以每个热气球都用绳子分别拴在一艘中型战舰上，然后在其他护卫舰的保护下，分散到各个方向去侦察。
热气球飞得高高的，借助着高倍望远镜，长江两岸几十里的范围都看得一清二楚，所有的船只、人员都无所遁形，整个战场态势再次对汉军单向透明了起来。还别说，一天多之后，还真给侦察热气球发现了敌情。
热气球上的侦察人员发现，在江夏附近的江段，有一个江心岛，岛内隐藏着很多吴军。进一步侦察发现，这里的长江两岸地形极端复杂，两岸都有不止一条支流，还有些地方扩大成湖泊，湖面有大面积的芦苇、莲、菱等水生植物。
关键是，侦察人员发现，两岸的许多支流里都隐藏有各种各样的船只，而且数量巨大。很快，一副绘有侦察信息的军事地图就出现在旗舰的舰桥里，关公、王甫、诸葛望等荆州水军的一干文臣武将都围在这张地图周围，开始展开军议。
“吾估计，敌人会在这个位置截停我们。”说话的是诸葛望，他手拿一条细长的竹子，指着地图上一个位置侃侃而谈。这个位置正是那个江心岛的前方没多远处。
“虽然吾尚不知道他会用什么手段截停我们这么庞大的一支舰队，但是，从他们埋伏在周围的这些力量来看，如果要对我们进行袭击，这个位置是最合适的。也许他们会在江面上设置些障碍物，也许......和这个洲头（江心岛）有关。”
众人听到诸葛望的讲解都连连点头，觉得他的分析很有道理。只听诸葛望继续道：“如果他们顺利将我们的舰队截停在这里，很有可能他们先由北岸的这片芦苇荡中开始发起第一波的进攻。”
诸葛望将手中的竹子圈了圈地图上一处像个湖泊样位置道，“这片芦苇荡面积足有数十顷，足够藏匿大量的人马。而且离着我们舰队可
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