夜色朦胧，婆娑树影庭院中拂动，李国楼跟随仆人，來到一间小型客厅，里面是一张床塌。
古代人们聊天会客是用床塌，上面铺就竹席，中间摆放一张案几，唐朝用胡椅改换成椅子，会客才变成分主客入座，塌上会客聊天，表明是很亲近人举动，清朝用塌聊天还有一个作用，就是朋友之间一起抽鸦片，王公贵族，大户人家家里这种陈列，就是用來抽鸦片，当然李鸿章、李国楼都不抽这种东西，虽说宣传里福寿膏也是一种药。
此时大清国连药店、医馆也卖福寿膏，医生处方药里也有福寿膏，但这是微量成分，属于一种麻醉剂。
大清帝国云贵地区广泛种植罂粟，已从种植罂粟里得到好处，烟草税很重，从鸦片种植抽税，成为云贵地区大税收來源，超过粮食种植，所以鸦片价格高，走私盛行，连李鸿章淮军也做走私鸦片生意，每个地方鸦片销售，都有走私犯身影，黑道、军队都分一杯羹，贩卖鸦片已经变成军队一项固定收入，连沿海海军也做这门生意，因为国外鸦片倾销过來，价格极为便宜，祸害大清人用鸦片是好敲门砖。
李鸿章手里拿着一份李国楼所写文稿抄录本，旁边已被他密密麻麻书写了许多字，有几条被他批得体无完肤，但现他心情颇佳，沒给李国楼看一张臭脸，已经不计较李国楼意气用事胡诌。
李鸿章和李国楼面对面盘腿而坐，李鸿章开门见山道：“小楼，你陈条我读过了，大都还是挺中肯话，也点出许多我们国家弊病，只要国家重归于统一，一些弊病就会消失，像海关总署由外国人掌管之事，其实是小刀会占领上海，英国人出手相帮把海关总署挽救下來，当时是不得已而为之，现天平天国、小刀会、东捻已经肃清，收回海关总署势必行，但人才缺失很重，重要岗位都是外国人，培训懂国际法国人需要很长时间，先从开办学堂入手，那些洋人也会支持，他们都是雇佣工，也知道总有走那一天！”
李国楼颔首道：“叔公，海关总署不能烂，洋人职业操守比那些满人好，他们拿高薪不会贪污，但若是让满人占据海关总署高位，国家关税反而会比现收入减少，这点太危险了，起了个头，就收不回來，变成祖宗规矩，改回來比不改回來，还要不好，就像山海关一样，糜烂不堪！”
李鸿章道：“山海关是皇帝奴才专属，已经变成祖宗规矩，让他去吧，我这里海关总署是事物，不会有这种事情，就像你说用高薪养廉，让海关总署政策延续下來，人做事也会有干劲，我看二年大致能收回主权，把海关总署放
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