”
亚瑟的话就像是水洒进了火炉，迪斯雷利手里的雪茄差点没掉在地上。
他眨了眨眼，脸上的笑容忽然变得微妙了起来，一半是尴尬，一半是老朋友面前那种早已无须伪装的认命：“亚瑟，我以为我们今天讨论的是国家前途和牛津大学选民的精神健康问题。”
亚瑟掏出怀表看了一眼：“政坛上的火药味固然够呛，但如果你连屋里的香水味都没散干净，那些中产阶级选民们还怎么能放心把票投给你？”
迪斯雷利咳嗽了一声：“其实……我和赛克斯夫人，在那次从拉姆斯盖特度假归来后，就很少联系了……”
亚瑟又点了一根：“这点我当然知道，要不然弗朗西斯·赛克斯爵士抓奸的对象就不是那个英俊的爱尔兰画家丹尼尔·麦克利斯，而是你了。”
“抓奸？”迪斯雷利愣了半晌：“你是说，亨丽埃塔和麦克利斯被赛克斯爵士给……”
“没错，直接在床上抓住了。”亚瑟头一回听到这个消息的时候，也和迪斯雷利一样震惊：“我听《纪事晨报》那边的人说，弗朗西斯·赛克斯爵士在他们那里买了整整一个版面，要详细公开他的妻子出轨通奸的种种事实，并且还公开宣称他不会再替妻子偿还她欠下的任何债务，并且还打算向赛克斯夫人追讨曾经借给她的2000镑。”
迪斯雷利脸上的笑容倏然凝固，仿佛烟雾中突然飘来了一张法院传票。
“你是说……”他的嗓子有点哑：“他们已经开始走法律程序了？公开起诉？”
亚瑟点了点头，神情不带什么夸张的成分，然而这则消息却因为他的过于平静更显得真实致命：“据说是准备提起私通罪诉讼，弗朗西斯·赛克斯爵士已经委托了律师，让《纪事晨报》和《观察家报》都保留了专栏版位。如果他们的编辑没骗我的话，那赛克斯爵士的原话应该是：本人不会再为亨丽埃塔·赛克斯女士的一张账单、一个香水瓶、甚至是一封邮差递来的旧情书邮费埋单。”
迪斯雷利下意识往后退了一步，像是在伦敦塔下中了一枪似的。
他刚才那副讥诮格莱斯顿的神气荡然无存，只剩下了一副“我要完蛋了”的表情。
“见鬼……”他低声咕哝道：“我那两千镑已经花完了……”
亚瑟揣着明白装糊涂的缓缓转头道：“你刚刚说什么？”
“我说……”迪斯雷利猛地回过神，立刻换上了一个惨淡却勉强自持的笑容：“我说那个画家麦克利斯果然是个祸害，爱
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