胡三虎叉开双腿，跨坐一只大木箱上，盯着眼前的一大群苦力正向停泊在码头里的拖船装卸货物。
胡三虎身高九尺，长得五大三粗，四肢发达，肩臂上隆起的肌肉几乎要撑破一身黑绸短褂，一颗斗大的脑袋上没有一根头发，顶门上油光滑亮，而在他的脸上，却长着不少铜钱大小的麻子。因此，许多人在背地里都叫他“胡三麻子”。
在胡三虎的身边，还站着两名光着膀子的大汉，一个叫斜眼李三，一个叫暴牙刘力，他们与胡三虎一样，胸口上都刺着张牙舞牙的猛虎纹身。这两人都是“黑虎帮”的弟子，而胡三虎则是他们的头儿，“黑虎帮”的现任帮主。
黑石渡是长沙府附近最大的水路码头，共有十六个大型船只的泊位，每天都有数十艘货船在此装卸货物，而码头里所有搬运卸货的苦力工人，全都归“黑虎帮”管辖。
整个黑石渡码头都是胡三虎的地盘，虽然看似很威风，但是能捞到的油水其实不多。
长沙府的湘江水路归“洞庭帮”所有，往来的大小货船一进入长沙府附近的江面，就要向“洞庭帮”交纳“过江银”,到了黑石渡码头就不用再付其它的费用了。而码头外面的货仓，同样是“洞庭帮”的产业，船主客商租用仓库存放货物，“黑虎帮”也管不着。
因此，“黑虎帮”所能捞到的好处，就只剩下货船装卸货物时，从雇用搬运工人的费用中抽取来的一点点蝇头小利。
能够从苦力工人身上榨来的油水，实在是少得可怜，一整天也不过只有几十两。有时候胡三虎自己都觉得，他更象是一个在码头上看管工人的监工头，而不象是一家江湖门派的帮主。
事实上，“黑虎帮”也确是小得可怜，全部帮众弟子，再加上胡三虎这个帮主，也不到二十个人。幸好黑石渡码头的油水太少，长沙城里的其它门派全都瞧不上眼，否则就凭着“黑虎帮”的这点人马，压根儿就站不住脚。
今天的天气很不错，晴空之上万里无云，微风拂过江面，虽是盛夏七月，也能带来一丝凉爽之意。
胡三虎的心情却很糟，从一大早到现在，他拿到手的居然还不到五两银子，就连一顿饭钱都嫌不够！
码头上的船只并不算少，十六个泊位里停有七艘货船。只不过这些船只上却都没有多少货物要装卸，而船主全都小气得要命，雇佣几个苦力还讨价还价了半天，一钱银子也不肯多出。停在最里面的那两艘船更是离谱，居然连一个工人也不雇，一包货物也不装卸。
那两艘船
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